CHAPITRE I.

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« dit M. Blacas, a cté pris d’un accès de fièvre, il est« couché. » Et apercevant sur le visage de M. de Chateau-briand un léger signe d'incrédulité, M. de Blacas ouvritavec précaution la porte qui séparait le salon de la cham-bre à coucher de Charles X. M. de Chateaubriand s’avança,mais il n’entendit que la respiration élevée du roi, commecelle d’un homme qui dort d’un sommeil pénible. Alors,il exposa au duc de Blacas, devant M. O'Egherthy, le butde sa mission, s’étendit sur ce qu’avait d’insultant pourMarie-Caroline le voyage à Léoben , et sur ce que présen-tait d’avantageux la déclaration de majorité. M. de Blacasfit à tout cela quelques objections, mais sans insister.« Au surplus, ajouta-t-il, le roi étant malade, il est vrai-« semblable qu'il ne partira pas demain : vous pourrez« vous entendre avec lui. »

M. de Chateaubriand revint à Prague ; et le lendemainil était de bonne heure à Butschierad. Charles X , encoremalade, reçut gracieusement son noble visiteur, le fit as-seoir auprès de son lit, l’écouta d’une oreille attentive etbienveillante, mais sans se départir de la résolution quiéloignait de Prague Marie-Caroline. Relativement à la dé-claration de majorité, il montra une volonté moins ferme,et pria M. de Chateaubriand, après avoir fait un brouillonde Pacte, d’en causer avec M. de Blacas. Il prit ensuiteune lettre que la duchesse de Berri lui écrivait, la lut d’unair préoccupé, puis la jetant sur son lit : « De quel droit,

« s’écria-t-il, la duchesse de Berri prétend-elle me dicter« ce que j’ai à faire ? Quelle autorité a-t-elle pour parler?« Elle n'est plus rien, elle n’est plus que M me I.uches« Palli. Le Code la dépouille de la tutelle comme mariée« en secondes noces. » M. de Chateaubriand répondit