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DE L’OUVRAGE,decouvertes nouvelles remplacent les con-noissances qui existent ; les renseignemens ♦amassés à grands frais , vieillissent sans êtreemployés ; l’auteur rencontré dans ses idées,se refroidit, se lasse , et l’ouvrage reste aban-donné. Ainsi dans ces vastes bâtimens, dontla construction est contrariée par des vuesd économie , ou par quelque projet plus nou-veau , des matériaux épars et à demi rongésP ar le temps, des échafaudages inutiles, desParties d’édifice morcelées sans accord, et sedétruisant à mesure qu’elles s’élèvent, attes-tent la fragilité et l’inconstance des efforts

humains.

Cet inconvénient étoit plus particulière-me ut attaché à mon ouvrage qu’à tout autre.Q u on songe combien de matériaux il fauta *uasser pour son exécution ; et ensuite com-bien rapidement il seroit nécessaire de met-tre c es matériaux en œuvre. Pour peindreparfaitement la situation momentanée de1 Europe , il faudroit pouvoir arrêter le tempset les changemens qu’il amène ; il faudroit,au défaut de ce miracle , pouvoir saisir cettesituation , et en faire dans un an le vastetableau. Sans cette activité , la mobilité desévènemens, des circonstances> des abus , des