336 ESSAI GENERALmasse avant le déploiement, c’est-à-dire, sansdistances entre ses divisions : c’est-là le prin-cipe fondamental et habituel. Je vais expli-quer maintenant comment, pour tromper l’en-nemi , il faut quelquefois prendre l’inverse decette disposition.

Soit par exemple, dans un déploiement defront, une colonne, que j’aie intérêt de faireparoître à l’ennemi plus nombreuse qu’ellen’est réellement : je lui ferai observer entreses divisions , demi-distance, distance entièreet même double distance ; puis, lorsque maruse aura produit son effet sur la dispositionde l’ennemi, ou lorsque je jugerai à proposde déployer ma colonne , je ferai serrer lesdistances, soit sur la tête de la colonne, soitsur la queue, et j’exécuterai le déploiement.

Soit une autre fois une colonne devant seformer en bataille sur la parallèle qu’elle longe,et mon avantage pouvant être de cacher à l’en-nemi quelle est la véritable force de celte co-lonne , afin, par exemple, de le déborder sansqu’il prenne des précautions contre mon des-sein : je lui ferai serrer ses distances, comme sielle devoit déployer ; puis, quand sa queuearrivera, je suppose, à la gauche de la posi-tion que je veux occuper , ma dernière divi-sion s’y arrêtera, laissera avancer la masse jus-