*8 ESSAI HISTORIQUE

envahirent les Gaules , les Espagnes et presque latotalité de l’Italie .

Comme c’est aux Francs que nous devons la fon-dation de la monarchie française , nous recherche-rons , dans nos propres annales, la manière decombattre et les constitutions militaires de ces peu-ples ; nous suivrons l’état des armées françaises dansles variations qu’elles éprouvèrent sous les différentesdynasties , afin de pouvoir préciser ce qui étaitrelatif aux troupes légères à pied, et nous mène-rons ainsi nos lecteurs à la tactique du siècle deLouis XIV , pour terminer cette notice historiquepar celle de nos jours.

Des Francs.

Les Francs , ainsi qu’une partie des peuples dunord de l’Allemagne , lors de leur première inva-sion , avaient peu ou point de cavalerie ; leur forceconsistait dans leur infanterie.

Le soldat franc , haut de taille, vêtu d’habits fortserrés, la tète nue et rasée, à l’exception d’unetouffe sur le sommet, à la manière des Chinois,avait le bouclier pour toute arme défensive ; et pourarmes offensives , la francisque , le javelot et l’épée.Celte francisque était une forte hache à deux tran-chants, très-courte de manche, qu’il lançait, enapprochant de l’ennemi, avec tant de force, qu’dlerompait le casque ou le bouclier qui en était atteint.P’un saut, il s’élançait presque aussi vite que cette

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