i56 ESSAI HISTORIQUE

rence entre les soldats d’infanterie de ligne et légère,qu’avec une bonne organisation, ces armes peuventse suppléer l'une à l’autre. Si, comme dans le siècleprécédent, nos troupes légères doivent être comp-tées comme hors-d’œuvre dans la disposition géné-rale de l’armée , j’opinerais à les réduire de beau-coup ; car, en y comprenant les voltigeurs, 1 infan-terie légère fait les cinq douzièmes de toute cetteinfanterie ; mais, ayant repris, dans nos ordres de ba-taille, le rang que celle des anciens y tenaient, nousen avons beaucoup moins qu’eux proportionnément.

Dans l’ordonnance grecque , les peltastes, les ar-chers et les frondeurs composaient souvent plus dela moitié d'une armée. Dans l’ancienne ordonnancede la légion romaine , les vélites en formaient la cin-quième partie; il y avait aussi souvent des troupes auxi-liaires qui étaient regardées comme troupe légère.Dans l’ordonnance postérieure des Romains, il yavait presque autant de cohortes d’infanterie légèreque de légionnaires; c’est ce que démontre l’énumé-ration des troupes de la bataille de Pharsale, quenous avons citée dans la Notice historique.

Avant la campagne d’Austerlitz, l’état militaire del’empire français était de cent demi-brigades d’in-fanterie de ligne et de trente demi-brigades d’infan-terie légère ; ce qui portait cette dernière arme auquart de la première. Cependant, elle était encoreinsuffisante, et par le nombre, et par sa distribution ;çe qui faisait qu’on était obligé d’y suppléer par desdétachements de tirailleurs français pris dans toute