2 INTRODUCTION.
L’Italie , qui jouissait de la paix depuis plus de 45 ans, avaitété, dans les siècles modernes, un sujet de querelle entre plusieursprinces : sa destinée était, dans presque toutes les guerres de l’Eu-rope , de subir quelque changement ; et ce fut le pays qui enéprouva le plus dans l’événement dont nous allons nous occuper.
La Suede était déclarée contre nous ; la Russie finissait une guerreglorieuse avec la Porte Ottomane. L’Espagne, la Sardaigne , parses alliances, les branches de la maison de Bourbon en Italie , de-vaient, selon toutes les probabilités, épouser la cause de Louis XVI ,qui devint celle de tous les rois, effrayés des principes qu’on pro-fessait en France : aussi la guerre fut-elle bientôt générale.
Attentives aux troubles de la France , qui devenaient pourelles ( 1 ) d’un intérêt majeur, les puissances étrangères semblèrentdéposer spontanément les armes, et notre patrie fixa les regardsde toute l’Europe .
La France jouissait depuis huit ans d’une paix profonde. Pourremédier aux désordres des finances, Louis XVI assembla les États-Généraux. La constitution des Français fut altérée ; des révoltespartielles, des massacres causèrent la fuite d’un grand nombre dejtropriétaires. Le mécontentement s’accrut ; l’émigration augmenta ;ce fut un point d’honneur de sortir de sa pairie pour aller mendierdes secours auprès des puissances intéressées à nos divisions. Lesdeux frères du roi et les princes de sa maison imitèrent cet exemple,et le donnèrent à d’autres.
Tous les corps de l’armée étaient plus ou moins désorganiséspar l’émigration des officiers, et les nouvelles idées de liberté qui