58 AMÉLIORATION

L’avantage de frapper fort, au moyen des pièces de groscalibre , est acheté par l’inconvénient de fatiguer beaucoupd’hommes, d’en exposer beaucoup, eide tirer lentement unmoindre nombre de coups. L’avantage de frapper vite etd’employer peu d’hommes au moyen des petits calibres, estacheté par l’inconvénient de ne pas frapper assez fort.

On a jadis employé à bord le calibre de 48 , et les Portu­ gais , dit-on, l’ont encore; mais il a été reconnu, que la supé-riorité de choc et de portée de ce calibre, était loin de compenserl’augmentation de pesanteur, la difficulté de manœuvres, laconsommation d’hommes et de munitions, qui résultent de sonemploi.

Les Anglais font peu d’usage de leur calibre de L\n ., et ils ontmaintenant pour leur plus fort boulet celui de 3a livres, quine pèse pas 3o livres françaises. Notre boulet de 36 qui pèse plusde 3y livres est supérieur; et sans examiner si l’on aurait eutort ou raison dans l’origine d’en adopter un moins considé-rable ; sans examiner s’il serait bon de remplacer le 36 et le24 par un seul calibre intermédiaire, ainsi que la propositionen a été faite : nous considérerons le calibre de 36 comme lachose actuellement en usage; nous le regarderons comme étantcelui des pièces les plus grosses dans la grande batterie des vais-seaux ; et nous allons essayer de faire voir au chapitre XX, quece calibre de 36 peut être employé aussi dans toutes les autresbatteries; ce qui étant vrai pour le 36 , sera vrai à plus forteraison pour tout autre calibre moins considérable ( 1 ).

( 1 ) Dans le cas oh la marine voudrait diminuer son calibre de 36, il serait com-mode qu’elle adoptât le calibre des obusiers de six pouces de l’artillerie de terre, quirépond à peu près au 3?. ; et en général, il est à regretter qu’on n’ait pas établi l’u-niformité dans les deux matériels de terre et de mer pour toutes les choses où cetteuniformité était possible; car il y a telle circonstance oh l’un des deux matériels-