Zeur , ^'Intrépidité , ou de cetteforce d'ame que rien n'est capa-ble d’abattre , ou de faire plier lemoins du monde. Je ne sçais si onles trouve quelque part unis , Scdans toute leur étendue dans unemême personne. On en trouveseulement quelques portions plusou moins grandes dans certainshommes que dans certains autres.
Pour en bien juger, il faudroitavoir rempli tous les différensétats de Ja vie , & faire voir uneégale force d'ame par-tout. Oùtrouver un tel homme ? Cette vieest trop courte , & cet homme nesc trouvera jamais. Je ne pensepas qu’on en ait vu aucun qui sesoit maintenu pur & net de tou-tes fortes de foibleíses , égalementfort Sc grand dans Ja prospérité& Fadverfité , également intré-pide, hardi & ferme dans Jes dif-férens états de la guerre , c’est-tà-dire dans les différentes façonsde la faire. Cela ne s'est jamaisvû.
On a toujours reconnu cettegrande force dans certains hom-mes extraordinaires en un nom-bre infini d'oecasions , en d’au-tres une foiblcíse qu'on avoit pei-ne à concevoir , & souvent puéri-le ; forts & d’une hardiesie surpre-nante dans une longue fuite de suc-cès , on les a vus foibles dans lespremiers revers de fortune • rc-■venir après , Sc prendre de nou-velles forces , Sc de nouvelles es-pérances au moindre changementfavorable. Ces deux qualités con-traires se succèdent Fune à Fau-ne ; timidité Sc hardiesse en mê-me tems ; foiblesse , irrésolution,crainte, Sc mille précautions inu-tiles dans certaines parties de laguerre » fermeté Sc entreprise dansd'autres.
Cela se remarque tous les jours
dans certains Généraux, Alix unsJa tête tourne dans une guerre dé-fensive ; ils ne sçavent où ils enfont, Sc négligent mille occasions,ou les fournissent à leurs enne-mis : tout au contraire dans Fof-fensive ils font naître les occa-sions , si elles ne se présentent :tout leur rit & tout leur réussit ,& ils succombent dans Fautre ,ou aux moindres malheurs ils soncchangés en tout autres hommes, Scle plus souvent íans beaucoup desujet.
J'ai connu , dit PAuteur , de*Généraux d'une intrépidité ex-traordinaire , qui paroiíîoicnt in-quiets Sc troublés d’une bagatelledont l'homme du monde le moinsferme nc tiendroit aucun compte ,donner dans les desseins les plushardis & les plus incertains dansFexécution , & surmonter tous lesobstacles par leur valeur & par leurconduite.
Tel qui ose courir à la mort ,n'ose pas l’attendre. TeJ qui ani-me 8c inspire du courage aux an-tres , & se signale dans une ba-taille , pâlit dans une tranchée ,où un Goujat vend tranquillementson eau-de-vie sans avoir peur ,ou bien tremble dans un asiàuk.Tel qui charge à la tête d’unetroupe , ou qui fait Je coup de pis-tolet de la meilleure grâce du mon-de , à la vue de toute une arméeavant Faction , recule à la pro-position d'un combat singulier. Te!autre qui envisagera fixement lamort dans les périls les plus af-freux , est saisi de crainte Sc defrayeur dans une maladie , dèsqu’un Médecin , ou un Confesseur,lui déclare qu’jl faut mourir. Ilarrivera au contraire , mais nonpas souvent, qu’un poltron ou unlâche attendra la mort dans sonlit avec un courage Sc une force