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PRÉFACE.

Voici l’histoire de l’expédition de Russie , si extraor-dinaire sous le point de vue militaire, si mémorablepar ses résultats.

Le nombre prodigieux des combattons sur un théâ-tre qui offrait peu de ressources, la longueur et la ra-pidité des marches, la rigueur du climat, ayant donnéun caractère particulier à cette expédition ; j’ai dû en-trer dans le détail des moyens qu’on employait pouralimenter et pour faire mouvoir l’armée, et présenterle tableau des maux inouis qui accablèrent les combat-tans et les habitans des pays qui furent le théâtre dela guerre. Enfin j’ai tâché de développer les causes desrevers de Napoléon ; elles sont plus nombreuses qu’onne le croit communément; car ce conquérant, lors-qu’il commença sa retraite, avait déjà essuyé des pertesincroyables et indépendantes des chances ordinaires dela guerre.

J’ai eu la ferme volonté d’être impartial, et j’ai em-ployé tous mes soins à me mettre en garde contre lespassions qui peuvent entraîner un historien, acteur

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