PREFACE. v

les registres de correspondance du major général; les ta-bleauxdu mouvement des troupes ; les états de situationdes troupes à différentes épocpies ; les feuilles d’appeldes troupes que commandait immédiatement Napoléon ,à quelques époques importantes; les rapports des géné-raux, des agcns, des espions; enfin tous les papiersqui s’accumulent pendant une telle expédition dans lecabinet d’un major général.

Ces précieux documcns, qui n’auraient jamais eu depublicité , tant que Napoléon aurait été empereur desFrançais , avaient échappé miraculeusement aux désas-tres de la retraite (à) ; et ce monarque, accablé pardes soins d’administration , de négociations et de com-mandement d’armées, ne put s’occuper d’en tirer parti,ainsi qu’il avait fait précédemment de semblables do-cumens relatifs à la bataille de Marengo. On peut d’ail-leurs se former une idée du jour sous lequel il auraitprésenté l’expédition de Russie , s’il fût resté posses-seur du trône de France , par ce qu’il en dit dans sesmémoires ; car il y altère sciemment la vérité, d’unemanière incroyable, dans l’intérêt de sa gloire et deson amour propre : je le prouve en réfutant ses asser-tions (/j) souvent au moyen de ses propres lettres, desrapports de ses généraux et des états de situation qui

(a) Voir tom. III, pag. 269.

(b) Voir la note (20) du liv. IV.