INTRODUCTION. 4 7

Joseph , accompagné de Jourdan son major-général , venait alors de quitter Madrid , avectoutes les troupes qu’il avait pu rassembler ,pour se réunir ci Victor ; il se met en personne àla tête de l’armée, reprend l’offensive et attaqueWellesley dans une position qu’il occupait unpeu en arrière de l’Alberge, petite rivière quise jette dans le Tage à Talavera. La bataille futsanglante; Wellesley repoussa les Français ,mais ne poursuivit point Joseph , qui se retirasur Madrid . Après quelques jours d’inaction ,le général anglais , apprenant que Soult se di-rigeait sur ses communications avec une arméede soixante mille hommes, repassa le Tage àPuente del Arzobispo , et fut contraint de tra-verser les montagnes de l’Estramadure en sui-vant des chemins qu’il rendit avec peine prati-cables à l’artillerie; néanmoins, n’étant pointpoursuivi, il atteignit heureusement Badajoz ,et cantonna son armée dans les environs de cetteville. Cuesta, qui couvrait ce mouvement, nepût empêcher Soult de passer le Tage à Puentedel Arzobispo, et ayant été battu il se retiradans les mêmes montagnes.

Quelques jours après cette retraite , Véné-gas, ne tenant aucun compte des leçons de1 expérience, osa attendre dans les champs

1809 .

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