66 INTRODUCTION,

conseil de régence composé de cinq personnespour gouverner jusqu’à la réunion des cortès.L’été s’écoula sans que le conseil de régenceprîtlesmesures nécessaires pour faire procéderaux élections. L’occupation d’une grande partiede l’Espagne par les Français rendait cette opé-ration difficile ; peut-être aussi le conseil ladifférait-il pour conserver plus long-tems l’au-torité. Il sc décida enfin à la faire exécuter,soit qu’il n’eût plus de motifs raisonnablespour la différer, ou qu’il voulût prévenir Jo-seph, qui promettait de convoquer aussi descortès

L’Espagne offrit alors un grand spectacle ;au moment de ses plus cruels revers , quandpresque tout son territoire était envahi par lesarmées de Napoléon , dans les lieux mêmesqu’occupaient les baïonnettes ennemies , elleprocéda à l’élection (io) des membres des cor-tès. L’installation de cette assemblée eut enfinlieu à Cadix le 24 septembre 1810, et elle pritaussitôt les rênes du gouvernement.

Cependant Massena, manquant de vivres,ne put conserver sa position en présence de la,8, 0 ligne anglaise que pendant un m ois seulement ;novembre. il en p r R une nouvelle située iâ environ deuxjournées en arrière de celle qu’il abandon-