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EXPÉDITION DE RUSSIE ,une affaire générale dans le voisinage de t)o-rogobuj, convaincu d’ailleurs que l’occupationde Moskou amènerait le résultat qu’il se pro-mettait du gain d’une bataille, se décida, sanstenir compte de l’opinion de ses généraux, àpoursuivre les Russes jusqu’à cette capitale (5).Il semble incroyable qu’une résolution blâméegénéralement, en opposition avec les premiersprincipes de l’art, ait été prise par un généralauquel on ne contestera pas de grands talensmilitaires. Cela s’explique pourtant : il se faisaitillusion , et comptait sur sa fortune ; il couraitaprès une bataille, se persuadant qu’elle auraitpour résultat de forcer Alexandre à subir saloi ; il était égaré par le souvenir d’Austerlitz,,où il s’était tiré glorieusement d’une positiontrès-critique, moins par un succès éclatant quepar la pusillanimité de son adversaire, qui luidemanda la paix.

Pour se mettre en mesure contre les événe-mens inattendus qui pouvaient arriver parsuite de la grande distance à laquelle il allait setrouver de sa base d’opérations, Napoléon en-voya, de Slawkowo, le 27 août, des instruc-tions (a) à Victor, qui était encore en observa-

( a ) Ces instructions contenues dans la lettre écrite à Victorde Slawkowo, le 2 7 août, diffèrent peu et sont en partie la