LIVllE II.

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parée , y fut décidée, si l’on se voyait contraintd’abandonner cette capitale.

A six heures du soir, Koutousof, afin de nepas supporter seul la responsabilité de l’évacua-tion de Moskou , réunit en conseil de guerre(22)les généraux Beningsen , Barklay, Osterman ,Raiewskoijet Konownitzin. A peine leur eut-ilfait connaître l’objet du conseil, que Beningsen,prenant la parole : « Je vais, dit-il, examiner» cette question ; doit-on livrer bataille sous les» murs de Moskou , ou abandonner cette capi-» taie à l’ennemi? » Mais Koutousof, l’inter-rompant avec véhémence, lui représenta qu’ilfallait, avant que de traiter une telle question,mettre sous les yeux du conseil un tableau del’état des choses, et il parla ainsi : « Malgré la va-» leur que mon armée a déployée à Borodino,» j’ai dû, vous le savez, céder au nombre et ef-» fectuer ma retraite; depuis, l’ennemi a reçu» de nouveaux renforts, et aujourd’hui j’ai en-» core moins de chances de succès que je n’en» avais alors ; les dangers s’accroissent d’ail-» leurs par la proximité de Moskou , où je per-» drais une partie de mon armée, s’il me fal-» lait, après un x'evers, traverser cette capitale.» D’autre part, si je me retire sans combattre,» il faudra l’abandonner, sacrifice cruel, à la