LIVRE II.

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ne suppose qu’il se croyait certain de s’empa-rer de Polotzk de vive force, et qu’il ne vou-lait pas laisser échapper l’occasion d’en acqué-rir seul la gloire.

La construction d’un pont à Disna avaitpour but de faciliter la retraite de Steinheil encas qu’il fût contraint de se retirer. Les pré-paratifs pour en jeter un à Goriany ne peuventêtre considérés que comme une démonstration,puisque Wittgenslein tenta de s’emparer dePolotzk de vive force.

Quoi qu’il en soit, Wittgenstein ne sut pastirer parti de sa grande supériorité. Il devaitpasser la Dwina entre Polotzk et Disna , seporter rapidement sur les communications deSaint-Cyr, et l’attaquer pendant la retraite qu’ilaurait été obligé d’exécuter. S’étant décidé àtenter d’enlever Polotzk de vive force, il au-rait dû attaquer en même tems, et avec la to-talité de ses forces, sur les deux rives de laDwina.

Saint-Cyr avait été obligé de quitter le com-mandement , par suite d’une blessure qu’il avaitreçue le 19. Legrand , que l’ancienneté dési-gnait pour le remplacer, le refusa ; il échut àMerle. Ce général, après être resté en position