LIVRE II.

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fanterie, par des chemins de traverse qui setrouvent de chaque côté de la route ; toute sacavalerie aurait été employée à harceler Napo-léon , et à empêcher ses troupes de s’écarterde la grande route, afin de les affamer. Dansle troisième cas , Napoléon pouvait gagnerune, deux ou trois marches sur Koutousof,selon l’époque à laquelle ce général aurait étéinstruit, et la promptitude avec laquelle il au-rait pris sa résolution. Ce dernier parti étaitle seul qui offrît des chances de salut ; mais ilaurait fallu marcher avec une grande rapidité ;ce qui aurait exigé le sacrilicc d’une partie desvoitures et de l’artillerie.

Si Koutousof devait se diriger sur Borowskpour y prendre position immédiatement aprèsavoir abandonné Moskou , il le devait, à plusforte raison , lorsqu’il eut atteint Krasno-Pakhra, au lieu de se retirer, comme il le fit,jusque derrière la Nara. En prenant cette der-nière position, il laissait à son adversaire lafacilité de se retirer par la route de Witepsk ,que nous avons désignée, ou par la route deSmolensk. Ainsi Napoléon pouvait effectuer saretraite sans éprouver d’autres malheurs quede grandes pertes en hommes et en chevaux,qu’il aurait facilement réparées. Par une fatalité