NOTES DU LIVRE III.

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» la retraite, lintention de l’empereur est que le prince» Poniatowski et le corps du vice-roi fassent une bonne» journée pour gagner Smolensk en marchant dans» l’ordre prescrit ci-dessus. Je laisse à Wiazma quatre» officiers pour nous apporter de vos nouvelles.

» Signé ALEXANDRE. »

La lettre adressée à Ney se terminait ainsi :

« L’empereur, Monsieur le duc, vous a donné verbale-» ment des instructions, et personne n’est plus à portée» que vous de connaître les dispositions qu’il y aura>. à faire. 11 faut réprimer avec vigueur les entreprises» de cette canaille de Eosaques, et se conduire avec.. eux comme nous le faisions en Egypte avec les» Arabes .

» Signé ALEXANDRE. »

L’ordre de marche que prescrivait Napoléon ne futpoint suivi, et ne pouvait l’être, parce que tous lespassages de ponts désunissaient les convois, et queles moindres collines produisaient le même effet, parsuite du déplorable état des attelages ; aussi la pre-mière voiture d’un convoi était-elle souvent éloignéede plusieurs lieues de la dernière. On donna cependantdes escortes aux convois, et ce fut une des principalescauses de la destruction de l’infanterie. Les corps quifirent ce service furent les premiers anéantis. Il étaitégalement impossible d'empêcher qu’il n’y eût desisolés, et même des isolés sans armes, puisque la vie