LIVRE IV.

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» grands approvisionnemens de farine à Kœ-» nigsberg, Dantzig, Varsovie , Thorn. Faire» tout évacuer de Wilna et de Kowno , afin» d’être libres de ses mouvemens : les évacua-» tions auront lieu sur Dantzig pour ce qui est» le plus précieux.

» Signé NAPOLÉON. »

Quel pouvait donc être le but de Napoléon en donnant une telle instruction lorsqu’il étaittrop évident qu’il y avait impossibilité de tenirà Wilna ? à moins que ce ne fût de se créer l’oc-casion de récriminer un jour contre ses géné-raux.

Le combat de Malodeczno et les maux quiaccablaient les troupes avaient presque entière-ment achevé la destruction ou la dispersion decelles avec lesquelles Victor soutenait l’arrière-garde. La lettre suivante ne laisse aucun douteà cet égard.

Le duc de Bellune au major-général.

Au bivouac, le 5 décembre 1812, à quatreheures du matin.

« Monseigneur,

» Le combat que l’arrière-garde a soutenu le» 4 est le dernier effort qu’elle pouvait faire