48o LETTRES DE NAPOLÉON,

Le prince de Neufchdtel et de Wagram au duc de Tarente .

Wiliia, le 9 décembre 1812.

Monsieur le duc de Tarente , l’armée est en ce mo-ment à Wilna et environs. L’intention de sa majesté estdonc que vous vous rapprochiez de notre nouvelle ligned’opérations, en vous rapprochant de Tilsit, afin de cou-vrir Kœnigsherg et Dantzig. Mais sa majesté me chargeen même tems de vous faire connaître que votre mouve-ment*doitse faire le plus lentement possible à moins d’yêtre forcé par ceux de l’ennemi.

L’armée va se porter sur Kowno , qu’elle conserveracomme tête de pont. C’est sur ce point que vous devreznous faire parvenir vos rapports. Donnez-nous de vosnouvelles le plus souvent qu’il vous sera possible.

Le prince de Neufchdtel et de Wagram au duc d’Elchingen .

Kowno , le 12 décembre 1812,à midi.

Monsieur le maréchal, le roi a reçu le rapport verbalque vous lui avez fait faire. Sa majesté a appris avec peineque l’ennemi vous serre de si près. Je viens de vous en-voyer six pièces d’artillerie de la division I.oison ; nousespérons que vous tiendrez aujourd’hui au défilé de Rums-ziki: vous sentez combien il est important de ne pas nouslaisser acculer ici, où nous avons des magasins immenses.Dans les circonstances actuelles le roi a pensé que lapremière chose à faire , était de faire évacuer tout ce quiétait dans Kowno et d’y employer la journée d’aujour-d'hui et celle de demain; nous avons ici une tête de pont,