Regeneration kann der amtliche Bericht des Intendanten imJahre 1731 rühmen «que la province d’Alsace est en göneral unedes plus fertiles et des plus abondantes, non seulement du roy-aume, mais meme de l’Europe». Noch im Jahre 1789 wundertsich der reisende Engländer darüber, wie zurückgeblieben in derBodenkultur Frankreich sei verglichen mit der elsässischenEbene.

Nun sehen wir auch wieder das gewaltige Leben diese Ge-gend füllen. Ihm dienen die schönen Landstrassen, die jetzt inMenge erstellt werden. Auch die bis in die Römerzeit zurück-reichende Zaberner Steige wird, in den Jahren 1728—1738, neuangelegt und gebaut, als «ein Werk von unüberdenklicher Ar-beit» durch Goethe gerühmt. An die Kanalbauten Vaubansschliesst sich der Gedanke eines grossen Verbindungskanalszwischen Rhein und Rhone ; der erste Plan hiefür wird im Jahre1744 durch den Genieoffizier La Chiche entworfen.

Dem Erstarken des ganzen Daseins entspricht das Wachs-tum der Bevölkerung. Nachdem sie um das Jahr 1648 zirka245,000 Seelen betragen hat, wird sie im Jahre 1697 auf 257,000,im Jahre 1748 auf 418,000 veranschlagt, im Jahre 1792 auf711,000 Seelen.

Es ist ein allgemeiner Aufschwung. Die erfrischte und ge-mehrte Kraft wirkt in mannigfaltigen neuen Leistungen, ingrossen Schritten vorwärts, in unaufhörlichem Lernen und Be-ginnen. Aber das Eigenartige dabei ist die Selbständigkeit derProvinz gegenüber dem Gesamtreiche.

Das Eisass ist von Frankreich durch eine Zollgrenze ge-trennt. Nicht von Anbeginn der französischen Zeit. Seit demJahre 1662 hat vielmehr das damals von Frankreich beherrschteelsässische Land zum Gebiete der französischen Generalpächter,zum Bereiche der cinq grosses fermes gehört. Nach dem Jahre1680 aber, nach der grossen Reunion, liegt das Eisass ausserhalbdieses Zollgebietes. Es ist, gleich Lothringen und den Drei Bis-tümern, eine province ä l’instar de l’ötranger. Der Wunsch einerSchonung und Begünstigung der gewohnten elsässischen Handels-lage, der überlieferten wirtschaftlichen Beziehungen zu Deutsch­ land , der einheimischen Industrie hat diese alte Zollgrenze weiter-bestehen lassen.