XII

AVANT - PROPOS.

te difgrace même qu’on prétend tirer l’originede fa Nobleffe: développons cette idée.

Il eft fûr que bientôt après l’époque dontje viens de parler, l’Helvétie, outre quel-ques Comtés, comprenoit un grand nombrede feigneuries & terres affeétées au domaineroyal ; les efclaves qui cultivoient ces derniè-res ou celles des grands du Royaume le nom-moient, Servi regii , Servi fifci , ou fifcalini.Quand les Moines ou autres Eccléfiaftiqueseurent formé des établilfements dans ce Pays ,on appella les efclaves qui travailloient dansleurs domaines, Servi ecclefiajtici ,• les poffef-feurs de moindre qualité avoient auffi des ef-claves ; mais je ne leur connois point de nomdiftindif. Je dis donc que la Nobleffe Suiffetire fon origine ou des Comtes, ou des Gen-tilshommes de moindre qualité, foit Officiersde Clovis , ou des efclaves royaux, eccléfiaf-tiques & autres.

Quant aux Comtes, il feroit fort difficiled’en donner l’hiftoire, encore plus d’en dref-fer la filiation, parce que leur dignité ne futd’abord que perfonnelle, & que les premiers