SUR OLIMPIE

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Athaî'u n'avait certainement alors aucun intérêt à faire tuer Joas .Elle pouvait lui fervir de mère, et lui laiffer fon petit royaume. IIeft très-naturel qu’une vieille femme s’intérefle au feul rejeton de fafamill e.Athalic en effet était dans la décrépitude âeYkge.LesParalipom'enesdifent que fon fils Ochojîas ou Ackaÿa avait quarante-deux ans quandil fut déclaré Melk ou Roitelet. Il régna environ un an. Sa mère Athalie lui furvécut iix ans. Suppofons qu’elle fût mariée à quinze ans , ileft clair qu’elle avait au moins foixante-quatre ans. Il y a bien plus :il eft dit dans le quatrième livre des rois que Jéhu égorgea quarante-deux frères à'Ochofias , et cet Ochojîas était le cadet de tous fes frères; àce compte y pour peu qu’un des quarante-deux frères eût été majeur,Athalie devait être âgée de cent-fix ans quand le prêtre Joad la fitaffafïiner. ( a )

Je n'examine point ici comment le père d 'Ochojîas pouvait avoirquarante ans, et fon fils quarante-deux quand il lui fuccéda ; je n'examineque la tragédie. demande feulement de quel droit le prêtre Joad arme fes lévites contre la reine à laquelle il a fait ferment de fidélité?de quel droit trompe-t-il Athalie en lui promettant un tréfor? de queldroit fait-il mafiâcrer fa reine dans la plus extrême vieilleffe?

Athalie n’était certainement pas fi coupable que Jéhu qui avait faitmourir foixante et dix fils du roi Achab , et mis leurs têtes dans descorbeilles, à ce que dit le quatrième livre des rois. Le même livrerapporte qu’il fit exterminer tous les amis d "Achab, tous fes courtifanset tous fes prêtres.

Cette reine avait à la vérité ufé de repréfailles ; mais appartenait-il àJoad de confpirer contr’elle et de la tuer ? Il était fon fujet ; et certai-nement dans nos mœurs et dans nos lois il n’eft pas plus permis à Joad de faire affaffiner fa reine, qu'.il n’eût été permis à l’Archevêque deCantorbéry d'afiaffiner Elifabeth , parce qu’elle avait fait condamnerMarie Stuart .

Il eût fallu pour qu’un tel affaffmat ne révoltât pas tous les efprits,que Dieu , qui eft le maître de notre vie et des moyens de nous Voter,fût defeendu lui-même fur la terre d’une manière vifibîe et fenfible, etqu’il eût ordonné ce meurtre; or, c’eft certainement ce qu'il n’a pasfait. Il ne dit pas même que Joad ait confulté le Seigneur, ni qu’il lui

(a) Voici le compte :

Athalie fe marie à quinze ans.

Elle a* quarante-deux fils. 4 -

Ochojîas , le quarante-troifième, commence àrdgnera42 ans. 42

Jl règne un an. ..1

Athalie règne après lui 6 ans.6

Somme totale 106

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