ET DE M. DE VOLTAIRE.

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Il efl certain qu a Pétersbourg on fe fcandalifemoins qu’à Paris, et que la vérité n’eft point rejetéedu trône de votre fouveraine , comme elle l’eft chezle vulgaire de nos princes. Mon frère Henri fe trouveactuellement à la cour de cette princeffe. Il ne celfed’admirer les grands établiffemens qu’elle a faits, etles foins qu’elle fe donne de décraffer , d’élever etd’éclairer fes fujets.

Je ne fais ce que vos ingénieurs-fans génie ont faitaux Dardanelles : ils font peut-être caufe de l’exil deChoifeul. A l’exception du cardinal de Fleuri, Choifeula tenu plus long-temps qu’aucun autre miniftre deLouis XV. Lorfqu’il était ambaffadeur à Rome ,Benoît XIV le définilfait un fou qui avait bien del’efprit. On dit que les parlemens et la nobleffe leregrettent et le comparent à Richelieu : en revanche,fes ennemis difent que c’était un boute-feu qui auraitembrafé l’Europe. Pour moi , je laide raifonner toutle monde. Choifeul n’a pu me faire ni bien ni mal : jene l’ai point connu ; et je me repofc fur les grandeslumières de votre monarque pour le choix et le renvoide fes miniftres et de fes maîtreffes. Je ne me mêleque de mes affaires et du carnaval qui dure encore.

Nous avons un bon opéra ; et, à l’exception d’unefeule actrice, mauvaife comédie. Vos hiftrions velchesfe vouent tous à l’opéra-comique ; et des platitudesmifes en mufique font chantées par des voix quihurlent et détonnent à donner des convulfions auxaiïiftans. Durantles beauxjours du fiècle de LouisXIV,ce fpectacle n’aurait pas fait fortune. Il palfe pour bondans ce fiècle de petiteffe, où le génie eft aufli rareque le bon fens ; où la médiocrité en tout genre annonce

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