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furent privées : et c’efl: ce qui rallentitleurs progrès.

Les changemens particuliers arrivésdans la conftitution politique de laFrance contribuèrent, plus que touteautre caufe morale, à former le caractèrefrançois tel qu’il eft aujourd’hui. Aumilieu de la confufion féodale , la dignitéroyale repréfentoit au moins à la têtedes provinces, et les réuniffoit en uncorps. Quand cette dignité fut exaltéejufqu’au pouvoir monarchique , lanobleffe en perdant fes domaines et fesdroits , ne perdit pas fes fentimensd’honneur, et fut toujours afiez confi-dérée pour mettre des barrières aupouvoir arbitraire. Le clergé faifoit uncollège refpectable, et que la cour avoit