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d’honneur à celui qui raille. Avec desinférieurs ou de petits génies, c’est unshonte : avec un grand ou un supérieur,il y a du risque : à l’égard des égaux, ilsla rendront avec usure, & couvrirontsouvent le rieur de confusion. Car lors,que celui contre lequel on lance le trait,sait le renvoyer adroitement à celui quil’a fait partir, il l’expose à la risée , & lecharge lui-même du ridicule qu’il vouloitjeter sur un autre.

Louis XIII , supportant avec beaucoupde patiehee une harangue ennuyeuse à laporte d’une petite ville, un de ses Cour­ tisans qui s’imaginoit de faire plaisir auRoi en interrompant l’Orateur , lui de-manda de quel prix étoient les ânes deson pays. L’Orateur lui dit, après l’avoirregardé depuis la tète jusqu’aux pieds:Quand ils font de votre poil & de votretaille , ils valent dix écus.

Le ton moqueur & méprisant est dan-gereux : on s’expose à entendre des pa-roles fort offensantes. On ad mir oit dansune compagnie l’esprit vif & formé dujeune Pic de la Mirandolc. Un Cardinaldit d’un air de raillerie & de mépris, queplus les enfans avoient d’esprit dans leurpremière jeunesse, moins ils en avoientdans un âge plus avancé. Si ce que vousdites est vrai , repartit aussi-tôt l’enfant,

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