I.

Zur Geschichte der Autographcnsaminlungen.

Schon in der grauen Vorzeit legte man ein grosses Gewicht auf die Er-haltung von Manuscripten. Bei den Juden wurden die Gesetzestafeln,die Schriften des Moses und der Propheten in dem Allerheiligsten,einem gleichsam unverletzlichen Orte, aufbewahrt. Die Römer hatteneine tiefe Hochachtung für die Handschriften ihrer Fürsten 1 . Sie sam-melten ihre Edicte mit gewissenhafter Sorgfalt und stellten sie in denTempeln unter den Schutz der Götter. Gewisse Handschriften ihrerKaiser wie ihrer Könige waren in deren Grabmäler eingeschlossen. Diemit Vachs überzogenen Tafeln, auf welchen die Weisen die Früchteihrer gelehrten Arbeiten niedergelegt hatten, waren an den öffentlichenPlätzen zur Belehrung des Volks aufgestellt. Bei den Orientalen em-pfing man den Ferman des Kaisers aus den Händen des Gesandten aufden Knieen. Bei seinem Anblick stieg der stolze Kalife von dem Ren-ner und fiel zur Erde nieder, die Thore der Städte öffneten sich bei derAnkunft des Eilboten, welcher ein kaiserliches Sendschreiben brachte.

Warum sind nun nicht alle Originalmanuscripte der Geschicht-schreiber, Gesetzgeber, Dichter, Gelehrten dieser Nationen bis auf dieGegenwart aufbewahrt? Eine grosse Zahl dieser Autographen ist spä-ter der argwöhnischen Politik gewisser Eroberer oder dem herrschsüch-tigen Geiste gewisser intoleranter Corporationen geopfert worden. Sowurden in Athen die Manuscripte des Protagoras verbrannt, weil sie

1. Suetou erzählt in seinen Biographieen der Kaiser Augustus (K. 87) und Nero (K. 52),dass ihm Briefe und Handschriften dieser beiden Regenten Vorlagen, welche irgendjemand alsKuriositäten aufbewahrt haben musste und ihm übergeben worden waren, um die Art und Weise,wie sie zu schreiben pflegten * kennen zu lernen. Die Liebhaberei, Autographen und Handschrif-ten berühmter Personen zu sammeln, ist also so alt als die christliche Zeitrechnung.

Günther } Handbuch f. Autographensammler. ^