Echtheit und Fälschung.

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„Nun denn,“ erwiderte der Fälscher, indem er das Stück in dieHände des Vaters zurücklegte, „wenn Sie meinen, so behalten Sie’s,bitte.“

Seiner Zusage eingedenk, übergab der alte Ireland dem Sohnedie Schlüssel zum Bücherschrank und sagte:

„Ich kann dir gar nicht sagen, wie mich die Spende erfreut.Hier hast du die Schlüssel; nimm dir heraus, was du willst.“

Ireland junior hatte gefälscht, um seinen Vater mit der so sehn-lich gewünschten Unterschrift Shakespeares zu erfreuen. Da sichaber alle Besucher im Glauben an die Echtheit einig waren und dasAutograph in allen Tonarten als „kostbare Reliquie“ priesen, ver-faßte er ein dem größten Dichter in den Mund — oder besser: indie Feder — gelegtes „Glaubensbekenntnis“, das um seiner Natur-treue und seines „echt Shakespeareschen Stiles“ willen das größteAufsehen erregte. Weder von Geistlichen noch von gebildeten Laienwurde die Echtheit angezweifelt. Auch die Vorspiegelung, ein ver-mögender junger Herr, den Ireland in einem Kaffeehause kennenlernte, habe ihm die Shakespeare-Andenken gegeben, fand Glauben!

Ein Doktor der Theologie, Parr, sagte zum alten Ireland von demGlaubensbekenntnis:

„Unser Gottesdienst weist schöne Stellen auf, und unsere Liturgieist reich an Schönheiten, aber hier, lieber Herr, hier ist ein Mann,der uns alle übertroffen hat“ (“has distanced us all“).

Diese Anerkennung packte den jungen Ireland an der Stelle, wodie Jugend besonders empfindlich ist: an der Eitelkeit. Nun wurdetüchtig weiter gefälscht. Für 5 Schilling verkaufte ihm BuchhändlerVerey das Vorsatzpapier aus alten Folio- und Quartbänden, die erauf Lager hatte, namentlich solche, die — dem Stile der Elisabeth-zeit entsprechend — eine Kanne als Wasserzeichen aufwiesen. Vor-her hatte sich Ireland um Wasserzeichen überhaupt nicht geküm-mert! Jetzt untermischte er unter die angeblichen ManuskripteBlätter mit Wasserzeichen.

Einige Mühe verursachte ihm ein Brief der Königin Elisabethan Shakespeare , ein Brief von Southampton an Shakespeare unddessen Antwort.

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