Echtheit und Fälschung.

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Als endlich Chasles mit dem Bekenntnis hervortrat, die Shake­ speare -Briefe in seinem Besitz seien in französischer Sprache ab-gefaßt, da drangen seine Freunde so entschieden auf Preisgabeseiner Quelle, daß er den Schleier des Geheimnisses lüftete undeinen gewissen Vrain-Lucas, ein übelbeleumdetes Subjekt, aberfleißigen Besucher der Staatsbibliothek, als seinen Lieferantenbekanntgab.

Vrain-Lucas wurde sofort verhaftet.

Obwohl ein Prozeß in Aussicht stand, der die Autographen-freunde aller Zeiten ergötzen sollte, teilte der weit- und autographen-fremde Mathematiker der Akademie mit, daß seine SammlungBriefe von Alcibiades , Alexander dem Großen, Attila, Julius Cäsar ,Herodes , Judas Ischariot , Maria Magdalena , vom auferwecktenLazarus u. a. aufweise. Zwei gerichtlich bestellte Sachverständigefanden unter 27000 zur Prüfung vor'gelegten Stücken kaum 100echte. Alle übrigen hatte Vrain-Lucas selber hergestellt.

Vor Gericht gab Chasles an, der Angeklagte habe ihm anfangsein paar Stücke angeboten, die er in einem in einer Dachkammeruntergebrachten Archiv eines 1791 ausgewanderten Grafen gefundenhaben wollte. Unter diesen befanden sich Dokumente, die „fürdie wissenschaftlichen Fragen, mit denen Chasles sich beschäftigte,von Interesse waren und neue Tatsachen und Beweise beibrachten“.

Da Vrain-Lucas die Stücke einzeln nicht abgeben wollte, sokaufte Chasles dem geriebenen Fälscher nach und nach den ganzenPosten für die Kleinigkeit von 140000 Fr. ab. Stutzig wurde ernur, als er die Nachricht las, der Buchhändler Lemerre habe eineganze Korrespondenz von Rabelais als unecht zurückgewiesen,und als er erfuhr, daß Vrain-Lucas seine Falsifikate bereits demAntiquar Jacques Charavay anzudrehen versuchte, von diesemaber eine deutliche Ablehnung erfuhr. Als Chasles diese Tatsachenseinem Lieferanten vorhielt, entgegegnete Vrain-Lucas barsch:

„Geben Sie mir meine Autographen zurück und Sie kriegen IhrGeld wieder.“

Dieser Trick schüchterte den zerstreuten Professor dermaßenein, daß er sich entschuldigte und — neue Autographen bestellte.