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„Das ist wohl ganz natürlich, aber doch gar kindlich gedacht.Meine Tochter, als wir jenen Prozeß verloren, haben wir damitauch alles andre verloren, ausgenommen dieses alte Schloß unddie Möbel darin. Doch auch dies, sowie die znm Schloß gehörigenGrundstücke, waren bereits zum vollen Werte verpfändet. Seitdemhaben wir — und wie dürftig, das weißt Du — von dem auf dieMöbel hin uns geliehenen Gelde gelebt. Da wir's nicht bezahlenkönnen, so muß jetzt das ganze Mobiliar von unserm Gläubiger,Herrn Avcrdun, verkauft werden. Vielleicht gelingt es, daß wü-nsch einige Kronen über das ihm schuldige Geld herausbekommen,um doch dafür die Reise nach Paris zu machen."

„Mutter, ich habe es nie so recht verstehen können, was esmit dem Prozeß auf sich hat. Wie kam es, daß Vater ihn verlor,wenn er doch so ganz in seinem Rechte war, denn das ist er sicher-lich gewesen?"

„Das ist eine ziemlich verwickelte Sache, liebes Kind, und eswürde mir ganz unmöglich sein, Dir all diese Verwickelungen undVcrschlingungen zu erklären. Ja, ich verstehe sie selber nicht;Frauen verstehen einmal nie etwas von Gcrichtssachcn, aber sehrwohl alles, was Wahrheit, Recht und Gerechtigkeit angeht. Undda dem so ist, so kann ich Dir den wahren Grund auch sagen,weshalb Dein Vater so herunterkommen mußte. Er sprach dieWahrheit, hielt am Recht fest und iibte Gerechtigkeit."

„O Mutter, das hab' ich doch gleich gewußt! Wie mich dasfreut, und wie ich stolz bin auf ihn!"

„Das kannst Du auch wohl sein, mein Kind; aber um Dir zuvölliger Klarheit zu helfen: Du weißt doch, daß der PredigerSalomvnis sagt: „Ich sahe an alle, die unrecht leiden unter derSonne, und siehe, da waren Thränen derer, so unrecht litten undhatten keinen Tröster, und die ihnen unrecht thaten, waren zumächtig, daß sie keinen Tröster haben konnten." Geradeso ist esDeinem Vater ergangen."

„Wie konnte das aber den Grund zu einem Prozeß geben,Mutter?"

„Um Dir das klarzumachen, oder Dir doch wenigstens eineIdee davon zu geben, muß ich ziemlich weit zurückgehen. Du wirst