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LA GUERRE DE MONTAGNES

L’autre armée, la première, commandée par le général Ricotti etcomprenant les I er , II 0 et IV e corps, a pour mission de défendre les Alpeset de s’opposer à une invasion de l’Italie parle 15 e corps français. Cettearmée est maintenant aux prises, en Ligurie, avec nos troupes du 15 e corpsqui ont franchi le Mont-Cenis et qui [attaquent de front; elle est aussiprise à revers par un corps expéditionnaire français débarqué à Savone

et marchant en cemoment, par la val-lée d’Altare, sur lemassif de Montfer-rat.

Telle est la situa-tion générale. Notre14° corps, dont lesforces sont égales,sinon supérieures, àcelles de la deuxièmearmée italienne, vapoursuivre sa mar-che en entrant dans lavallée d’Aoste, pen-dant que le généralGrimot refoulera lecorps qu’il a devant

lui par le Simplon. Je ne vous dissimuleraipas les difficultés de notre tâche. La vallée^ d’Aoste est fermée par le fort de Bard, qui

a déjà arrêté les troupes de Bonaparte et de Desaix pendant treize jourset qui aujourd’hui est considéré comme imprenable (1).

Il faudra pourtant le prendre ou le tourner, il nous est impossibled appuyer sur la gauche et de donner la main à Grimot; nous aurions àtraverser une série de vallées qui se présenteraient à nous en long et quenous devrions couper perpendiculairement. Cela ne se peut pas.

Le mieux est de nous installer d’abord à Aoste. Les débris de l’armée

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(1) Une fois maîtres du passage, nous descendrons dans la vallée, où notre colonnetrouvera des ressources abondantes. Elle devra, selon les circonstances, s’arrêter à Aosteet s’y établir solidement, ou, au contraire, s’avancer jusque devant le fort de Bard, qu’ellesemblerait menacer. Nous avons déjà dit que, dans les conditions actuelles, ce fort estimprenable. — Défense de l'Italie contre une invasion française.