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sous l’empire de ce dernier système qu’ailleurs à la faveur du système prohibitif et des droits pro-tecteurs , et que l’industrie linière a fait dans le même temps des pas rétrogrades en Autriche avecle système prohibitif et dans l’Association douanière avec le système des droits protecteurs , aussibien qu’en Suisse avec le système de la liberté commerciale.

d. Industrie lainière*

C’est sur la manufacture des laines que le système de la liberté commerciale de la Suissesemble avoir exercé les effets les plus défavorables, car il est certain que la Suisse a perdu cetteindustrie , tandis que dans d’autres Etats elle a acquis de la splendeur sous la protection des droitset des prohibitions.

L’Autriche exporte actuellement chaque année des étoffes de laine pour la valeur de 6 mil-lions de florins, et la Suisse consomme annuellement pour 10 millions de florins au moins de cestissus de laine. Cependant ce serait une erreur que d’attribuer à la liberté commerciale seule ledépérissement de l’industrie lainière en Suisse; car, comme je l’ai déjà fait observer, d’autresindustries , telles que l’industrie cotonnière et l’industrie séricicole et notamment l'horlogerie , ontacquis, à la faveur de ce système et dans le même temps, le plus haut degré de splendeur; lesdeux premières se sont développées en grande partie aux dépens de l’industrie lainière, à laquelleelles ont enlevé des bras et des capitaux.

Il serait très instructif de compulser soigneusement l’histoire de l’industrie lainière en Suisse,laquelle a existé longtemps avant l’industrie cotonnière et l’industrie séricicole et qui a prospéréégalement dans les temps anciens sous l’empire du système de la liberté commerciale, dont la Suissene s’est jamais départie , comme on peut le voir dans les traités les plus anciens (*) conclus avecles Etats étrangers, et de rechercher quels sont les motifs de sa prospérité ainsi que ceux de sadécadence.

Voici seulement quelques données sur l’industrie lainière à Zurich, données que j’emprunte àune histoire du commerce de la ville et du pays de Zurich par J. H Schinz. ( 2 )

Le tissage de la laine existait à Zurich déjà dans le douzième siècle ; mais les troubles quiéclatèrent après la mort de l’empereur Frédéric II, y anéantirent bientôt toute industrie.

Après que l’empereur Rodolphe de Habsbourg (1273) eut rétabli la sécurité dans l’empire , lecommerce et l’industrie recommencèrent à devenir florissants. Sous le règne de ce dernier , le tis-

(■} Voir Convenant de Stanz de 1481. — Voir Alliance entre les Confédérés et Charles VII, roi de France,du 27 Février 1453. — Voir Traité conclu en 1478 par l'intermédiaire de Louis XI, roi de France,entre l’archiduc Sigismond d’Autriche et les huit anciens Cantons de la Confédération.

( 2 ) Voir Délibérations de la Société des naturalistes de 1764.