égalité. Les inconvéniens réels des droits locaux &: des droits de traite font grands ;leur nombre ôc leur diversité étonnent ; leur législation ressemble à un chaos : cetteaccumulation de règlemens bizarres prouve la confusion des principes fur lesquels ilsfont établis. M. Necker observe que cette constitution barbare est l’effet de la formationgraduelle du Royaume, ainsi que des projets généraux entrepris, mais restés imparfaitspar des difficultés qu on n’a pas su vaincre , ou par des obstacles qu on n’a pas voulucombattre.
Il y a trop long-tems que la France est civilisée, pour soupçonner son Gouvernementde tenir encore aux costumes de la féodalité, aux usages de la barbarie : nous n avonsrien de semblable à redouter : d’autres tems, d’autres mœurs, d’autres usages.
On a très-bien dit que les meilleures institutions ne présentent le plus souvent que desdifficultés dans le principe, parce que l’avantage lointain qui doit en résulter, est obscurcipar les critiques ôc les pallions des hommes. II est donc très-important que les changemensles plus utiles soient encore appuyés par l’opinion publique : renforcé de ce suffrage,on se rassure sur l'évènement ; on adopte sans peine le bien qu’on n eût jamais oséentreprendre. 7
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L*opinion publique, SIRE, est en faveur des établissemens, des sages modifications,Ôc du plan auflì simple que grand d’augmenter la prospérité nationale par des moyensnaturels, conformes aux inclinations bienfaisantes de Votre Majesté. C’est d’aprèscette opinion décisive que nous avons esquissé ces moyens, qui ont trait direct à laperfection de notre agriculture, à l'essor de notre industrie, à f extension de notrecommerce avec l’Etranger.
Le plan auffi simple que grand que nous soumettons aux lumières de Votre Majestéôc de son Conseil, étoit le projet de Sully : Henri IV vouloir en faire une loi d'Etatfixe ôc immuable ; on le pria de temporiser, pour examiner un projet si digne de soncœur ; ôc malheureusement la Finance d’alors se sauva par des délais.
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Colbert assez grand pour rendre justice aux lumières, au patriotisme de Sully ,résolut d’exécuter le projet de ce grand Administrateur; de détruire tous les droits locauxÔc les droits particuliers dans l’intérieur de l'Etat; de porter tous les droits de traite auxfrontières, ôc de suivre un système d’uniformité, pour un tarif général, plus simple ôcplus modéré. Ce tarif convenable à l’importation &: à l’exportation, devoit lier lesidées politiques aux convenances fiscales ; une perception plus simple , plus facile, plusdirecte ôc moins dispendieuse auroit épargné des embarras à sAdministration, la gêneaux négocians, des obstacles multipliés à cette partie des échanges qui importe si fortà la richesse nationale ; elle auroit détruit, une fois pour. toutes, les entraves qui