DE LA FRANCE

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N O T E I I.

La France renferme en elle-même les élémens de fa puissance ; ôc c’est fans doute d’après la considérationde la position heureuse de ce Royaume, de la facilité de sa défense 6 c de ses ressources, dans la magnanimitédu caractère national, que le sage, l’eítimable Auteur de Y Esprit Militaire , a proposé & résolu le problèmesuivant.

,, Le soldat François supposé égal aux soldats des autres grandes Puissances de l’Europe , la France >5 doit-elle porter le nombre de ses troupes au pair de ces Puissances

L’Auteur, pour résoudre ce problème, fait voir quels font les moyens 6 c les besoins de l’Etat. II observejudicieusement que, quoique notre population soit égale ou supérieure à celles des grandes Monarchiesdu Nord, la France fouffriroit davantage dans son ordre civil » 6 c sur-tout dans son agriculture, d’entretenirla même quantité de troupes ; parce que le nombre des Professions chez elle, étant bien plus multipliéque chez ces Puissances, il lui reste un bien moindre excédent d’hommes, 6 c que la classe des agriculteurs,en particulier, continuellement affoiblie par toutes les autres > n’a presque pas le nombre d’individusqui lui font absolument nécessaires. Rien de plus vrai que cette .observation.

» Mais, dit le même Auteur, si la France , dans Tétât présent des choses, ne peut, fans excéder ses» moyens, entretenir le même nombre de troupes que les autres grands Etats de l’Europe , observez« aussi que sa défense en exige moins, comme il est facile de le prouver.

>3 Parcourons fa circonférence. Dans les cinq sixièmes de cette étendue vous voyez la mer ou des pays>3 qui ne peuvent devenir ennemis, tels que Tltalie 6 c l’Efpagne. Vous voyez d’ailleurs, entre ces pays33 6 c la France , la barrière des Alpes 6 c celle des Pyrénées. II n'y a vers Tltalie qu’un point du côté»> duquel la France pourroit avoir à se garder, le petit Etat de Savoye. Pour ce qui concerne nos>3 côtes maritimes, ce seroit une étrange erreur d’admettre que des régions terminées par les déserts de»3 la mer, ont besoin de plus de défense que si elles étoient bornées par un Continent habité. C’est>3 certainement une garde que TOcéan, sur-tout pour un Royaume possesseur d’une marine formidable33 qui doit aussi entrer en ligne de compte dans le calcul des forces défensives. Cent vaisseaux de ligne 6 c33 quatre - vingt mille matelots, pour un Empire que les eaux embrassent de trois côtés, valent bien >3i trente mille soldats de plus. Eh ! comment la France pourroit-elle fournir à la fois, à des armemens si33 énormes de terre 6 c de mer fans succomber sous son épuisement >

»3 En achevant de parcourir le circuit du Royaume , vous ne trouverez que le côté adjacent a TAllemagne,

33 faisant environ le sixième de ce circuit, qui soit exposé à l’invasion : car l’Angleterre peut bien insulter33 nos côtes, mais non y déposer des forces suffisantes pour faire des conquêtes ; &; la foible armée que33 le Duc de Savoye pourroit envoyer dans notre territoire , n’y seroit rien, 6 c rifqueroit d’y être33 ensevelie. II ne reste donc que TAllemagne, 6 c dans TAllemagne que la Maison d’Autriche qui puisse3i être pour nous un ennemi dangereux. Mais la Maison d’Autriche voit autour d’elle quatre Empiresi3 qui peuvent lui être redoutables: la France , la Turquie , la Russie 6 c la Prusse. Quelle différence,n d’ailleurs, pour la promptitude des secours ! De l’extrémité de la Hongrie à l’extrémité de la Flandre,

>3 il y a plus de quatre cents lieues. La France , à-peu-près d’un égal diamètre dans toute fa surface, n’a33 que deux cents lieues d’étendue. Enfin, ce Royaume, plus peuplé d’environ un tiers que la Monarchie33 Autrichienne, pourroit, dans une conjoncture de danger, s’écartant des règles qui doivent déterminer» le pied ordinaire de son Militaire, opposer à sa rivale une supériorité de forces, proportionnée à la33 supériorité de sa population.

33 A l’égard de la Russie 6 c des Etats du Roi de Prusse,, il paroît aussi très-évident que ces deux33 Empires, le premier par l’immensité de fa circonférence, le second par la dispersion &; la nature de33 ses Membres qui, pour la plupart, font pays de conquête, l’un 6 c l’autre par le nombre des Puissances33 formidables qui les avoisinent, ont besoin de plus ’ de troupes pour leur conservation que la France „ pour la sienne «.

Si Ton compte aujourd’hui quinze cents mille soldats enrégimentés en Europe , on doit fans douteêtre attentif à balancer les forces des Etats voisins, mais il faut choisir ses contre-poids. Formez des

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