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nouvelle , envoya aussi-tôt une armée de 7000 hommes pour en faire le siège. Malgré lavigoureuse résistance des Ruíses, Albasin auroit infailliblement succombé , si les Chinois ne s’étoient retirés au moment où les négociations commencèrent entre les deux Cours.Golovin , ambassadeur de Russie , étoit parti.de Moskou en 1687 - Sc ne put arriver àSélinguinsk qu en 1689. Enfin , après de longs délais, les ambasiadeurs Chinois partirentde Pé-king en juin 1688. Les pères Gerbillon , François, Sc Perdra , Portugais ,accompagnèrent les plénipotentiaires Chinois en qualité d’interprètes. La ville deSélinguinsk étoit le lieu désigné pour les conférences. Mais les Chinois ne s'y rendirentpoint, ayant été rappellés par l’Empereur à l’occasion d’une guerre qui s’étoit élevéeentre les Kalkas Sc les Eleutes. La description que le père du Halde nous a donnée dela Tatarie Occidentale, est tirée de la relation de leur voyage. Golovin se rendit àAlbasin où il avoit projeté de les recevoir, lorsque les Chinois arrivèrent à Nertchinsk >qu ils appellent Nipchou , avec' une armée &: un grand train d’artillerie. Golovin ayantde justes craintes, s'y rendit aussi-tôt : on y conclut un traité qui mit fin à la guerresourde qui duroit depuis trente ans.

Par ce traité, conclu le 17 août 1691, les limites des deux Empires furent fixées à

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la source de la rivière Argoun. On convint qu’à l'avenir, tous les sujets des deux Puissancesqui seroient munis de passe-ports de leurs magistrats respectifs , pourroient passer d’unpays dans l’autre , Sc auroient la liberté d’y commercer. Trois ans après, Pierre 1 voulantcimenter de plus en plus cette union, envoya à la Chine Isbrandes-Ides , en qualitéd’ambassadeur. Le but de cette ambassade étoit non-seulement d’obtenir une extensionde liberté pour le commerce de ses sujets, mais encore le droit d’envoyer des caravanesau profit de la Couronne. Isbrandes-Ides obtint ces deux articles, Sc fit plus, car onaccorda aux Russes un Kérévanséraïs à Pé - king, Sc l'on convint que l’Empereur lesdéfrayeroit pendant leur séjour dans cette ville. Cet arrangement eut lieu en 1698.

Le prince Gagarìn , alors gouverneur de la Sibérie , résidoit à Tobolsk , centre de toucle commerce de la Chine . Fait pour protéger les caravanes, il exerçoitïur elles un pouvoirtyrannique. Ses concussions Sc sés rapines étoient d’autant plus funestes à ce commerce,que l’éloignement de.la Cour favorisoit son avidité. Pour lui dérober encore mieux laconnoissance de sa conduite, il crut devoir interdire la route de Sibérie à Pétersbourgpar la ville de Katerinebourg qui étoit la plus courte , Sc de lui substituer celle deSolikamskoì . Mais ses précautions furent inutiles. II fut accusé Sc convaincu. Pierre Ilui promit sa grâce s’il vouloir avouer ses crimes ; il refusa constamment cet aveu, Scson opiniâtreté lui coûta la vie. La vraie raison de la condamnation du prince Gagarin,c'est qu’il vouloir se faire Roi de Sibérie .

Après sa mort, le commerce des caravanes prit une vigueur nouvelle, Sc continuapendant vingt ans avec une activité extraordinaire. Cette harmonie fut altérée par les

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