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88 DISSERTATION SUR LES CEREMONIES
„ que le Pape se réservé , ôc pour cet effet celui qui a la Patente de Grand Pé-„ nitencîer, que le Pape ne donne jamais qu a un Cardinal, vient aux Baíìli-,, ques, tour atour, huit jours avant Pâques, entendre les Confessions, séant,, sur une chaire élevée de trois degrés en forme de Tribunal, qui est â côté„ du Maître Autel de ces mêmes Eglises, & pour lors il tient une baguette â la,, main , en forme de íceptre, qui a trois pièces de rapport. La première partie
qu’il met dans la main est d’yvoire, la íèconde de Brésil, & la troisième d’E-„ bene, tout cela n’est pas fans misteres, comme on en peut juger, fans que,, nous en donnions 1 explication.
,, Son pouvoir s'étend, outre l’abíôlution des cas réservés, â donner des dise„ penses, pour les degrés défendus par les loix humaines, [le Pape se réservant„ toujours ce qui regarde les commandemens de la loi divine.] Il admet aussi„ la légitimation de enfàns, il dispense des défauts qui empêchent de recevoir,, les ordres, & de plusieurs articles des réglés Monachales, comme austi des,, vœux, ôc de la Simonie. Il permet de tenir plusieurs Bénéfices, il absout„ de meurtres in foro conscientiœ , c’est-â-dire , dans le Tribunal de la con-„ science, ôc pour le regard des Clercs, son absolution a lieu non seulement„ pour la conscience, mais aussi devant le Tribunal de la justice civile.
„ Il a le pouvoir de députer fur les lieux des Confesseurs ordinaires, pour„ absoudre en sa place, ceux qui ont des cas réservés au «Pape, & qui ne peu-„ vent venir â Rome, pour des empêchemens légitimés , leur addressant íâ,, commission gratis ubicjue gratuitement partout, écrite fur du parchemin, &c,, scellée du sceau de la Penitencerie. Il tient quelquefois Congrégation, pour,, des doutes de conscience, avec le Regent, ou garde du sceau, qui est Pré-,, lat, avec deux ou trois Théologiens, qui sont pour l’ordinaire Jésuites , ôc„ avec autant de Canonistes. Il dispose ôc a la Collation de quelques charges„ qui sont vénales dont les plus considérables font celles de 2.4. Procureurs de„ la Pénitencerie, qui défendent les fupplians qui demandent quelque expedi-„ tion par devant les juges établis par le Grand Penitencier, qui examinent„ l’affaire dont (il s’agit, quand le cas est litigieux, & pour lors il met fur ses„ commissions qu’il reseript, un de ces trois decret s, fiat informa , fiat de fpe-,, cìali , fiat de exprefso , qu’i/ soit fait en forme , ou spécialement , ou expresse-„ ment , & par ces diverses façons de parler il fait connoître â ceux qui taxent„ ses cas, l'importance du fait contenu dans la Requête. Cet Office du Grand„ Pénitencier rendoit il y a quelques années six mille écus de revenu par an,„ mais depuis qu’on l’a reformé au profit de la Chambre Apostolique, le Pa-„ pe n’aísigne plus aujourd’hui que douze cens écus d’or chaque année au Car-,, dinal qui exerce cette charge. "
II seroit inutile de parler ici des profits casuels de cette charge ils sont im-menses: mais après tout, de même qu’on ne íàuroit justifier les excès dont laTaxe de la Chancellerie fait un détail honteux au Christianisme, on ne sautoirnon plus condamner l’uíàge légitimé des taxes Ecclésiastiques , loríqu’elles nedonnent aucune atteinte â la Majesté de la Religion ôc ne servent pas â autori-ser les crimes ôc les désordres. Qu’on accorde certaines dispenses, qu’on resevede certains voeux, qu’on adoucisse certaines peines établies par les Canons, cfuemême on paie très cherement une contravention aux statuts de Notre Saint Pe-re le Pape, à la bonne heure, pourvu que l’absolution des plus grands crimesne s’achepte pas â prix d’argent.
V. L’EX-