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DISSERTATIONS SUR LE
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façade de la muraille extérieure, se trouve un bassin quarré de u, toises deface , revêtu de marbre , & profond de quelques pieds ; dans lequel il y ade leau pour servir aux Purifications légales , néceíîaires avant les différentesprières des Musulmans. L’eau y est; conduite de fort loin par un aqueduc,qui est l’ouvrage du Kalise Moktader , XVIII. Empereur de la race des Abaffides; 8c ne provient néanmoins que d’un réservoir pratiqué dans la monta-gne de Gaísouan, qui est entretenu par la fonte des neiges , désorte quelle„ n’est d’aucun usage pour la boisson. Mais comme elle est réputée eau cou-vrante, on s’en sert pour les fréquentes ablutions auxquelles tout Musulman estobligé. Chaque face de la muraille a trois portes , construites en arc fur-. baillé, leíqueMes donnent entrée dans le dedans du Portique. Il y en a uneprécisément au' milieu , 8c les deux autres aux extrêmitez , 8c près-de cha-„ que Minaret. Leurs battans sont de cuivre, d’une péíânteur immense, fans'autre ornement que des feuillages de diverses formes , qui ont servi à déterfminer les noms de ces différentes portes. On les ouvre &c on les ferme acertaines heures ; mais en tout tems on observe toujours d’en laisser quatreouvertes vers chaque partie du monde, afin que l’on ne puisse pas dire qu’il'y ait aucun tems où les pêcheurs, de quelque Pays qu’ils soient, ne puissentparvenir â l’azyle universel, ou, comme ils le nomment, au sein de la mi 5 -'lêricorde. Quand on-est entré sous les Portiques , on aperçoit d abord unespace creux de i zoo. toises de superficie-^y dans lequel on deseend par i c.
* u grandes marches de marbre , quiiregnent dans toute la longueur des mêmesPortiques,. Lc environ le même eipace. Ces marches sont peu élevées, 8Cla deseente en a été rendue très aisée, pour éviter les accidens que l’inatten-; tion ou l’enthousiaûne des personnes transportées de dévotion pourroitcauser. ' ^ • ?
„ Au milieu de cet espace on découvre un bâtiment dune structure touteparticulière. C’est Un édifice quarré , un peu plus haut qu’il n’est long 8c..large, où l’on ne voit qu une étoffe noire dont les murailles sont entierementcouvertes, â l’exception de la plate-forme * qui est d’or coulé en table, la-quelle reçoit les eaux du Ciel, qui nén verse que très rarement en ce Pays-lâ. C’est-lâ ce bâtiment célébré , préféré â tous les édifices que les Maîtresdu monde ont élevé avec tant de travaux 8c de dépenses ; l’humble maisond Abraham' l’ami de Dieu, construite dans le tems de ses persécutions , lorsequêtant Pèlerin & errant fur la Terre , Dieu lui révéla qu’il avoit choisi ce. lieu de toute éternité , pour y placer íâ bénédiction s & y recevoir les vœux8c les prières de ceux qui , rendant hommage â ía puiífance & a la véritéde son Etre , lui demanderaient les choses nécessaires pour le bonheur éter-nel.. C’est le même bâtiment qu ’ Ismaël a reçu de son Pere, comme son hé-ritage & la portion dûe â son aînesse; dans lequel il a habité jusqu a ía mort,8c près duquel il a voulu reposer juíqu’â la résorrection ; comme le témoi-gne son sépulcre, qu’on y voit encore , fans aucun changement depuis tantde siécles. Enfin , c’est-lâ cette sainte Maison, connue sous le nom de Caaba. ou de Maison quarrée , vers laquelle les Arabes adressent non seulement leurs• voeux les plus ardens, mais vers laquelle toutes les Nations du Monde, qui„ reconnoissent la vérité ôc l’unité d’un Dieu, tournent {a) leur visage au tems dela prière, 8c dirigent leur intention en conséquence de ce choix éternel qu’en
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(a) Selon les Mahométans.
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