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DISSERTATIONS SUR LE

tissu d’or,, qui environne tout le bâtiment, & en releve la majesté par sonextraordinaire richesse. Il ne faut pas oublier de dire ici , que c’est de cevoile de couleur noire que Mahomet prit l’idée après qu’il eut forcé la villede la Mecque , de changer la couleur de ses étendards , qui étoient blancsauparavant. C est austì par une imitation de ce même voile de la íàinteMaison que les Kalifes , successeurs de Mahomet , prirent l’uíàge de faire cou-vrir la principale entrée de leur Palais d une pareille étoffe : elle étoit tenduedu faite de la maison jusqu a terre, & couvroit 1c seuil de la porte ; fur 1erquel tous les fidelles, fans en excepter les Rois, étoient obligez de s’humi-lier en le touchant de leur front -, avant que d’aprocher de la,personne sacréedes Kalifes.

„ Quant aux autres circonstances qui accompagnent cette Maison , la Defcription de R élan d nous aprcnd quelle est entourée d un pavé de mar-bre fort étroit; 6c que vers sangle du Sud-Est , mais proche du mur méri-dional, hors de l’enceinte du pavé est posée une très grosse pierre , qui pa-roit être un bloc de marbre noir non poli ni taillé , qui est nommée du nomabsolu de Pi e r r e Sainte, en Arabe Brachtan^ mot quisignifie luire,briller , ou être blanc : parce que l’on fupose quelle n’a perdu son éclat qu’âcause des- péchés des hommes. Il y a beaucoup d apparence quelle est lereste de quelque ancien simulacre , conservé par la superstition des premiersArabes ; d’autant plus q u'il est prouvé , tant par la sainte Ecriture que parune infinité d’autQrités profanes * que ces sortes d’idoles étoient informes ,dc ne. représentoient, aucune figure. Les uns croyent que celle-ci pouvoitêtre consacrée â Saturne, qui t est apellé le DkuRemphan , & honoré â causedu mal doht on le croyoit auteur.

„ D’autres veulent que c’ait été un simulacre de Venus, qui a toujours étél’une des principales Divinisez de l’Orient : non celle que les Grecs ont ho-norée, & les Latins après eux ; mais bien cette Etoile brillante ■& lumineusequi dévance ou fuit le Soleil , & â laquelle nous apliquons le nom de Ve-nus. Mais quoi qu’il en soit Mahomet , en détruisant les Idoles qui profà-noient ce lieu saint, n osa par la crainte du Peuple- toucher â celle-ci. Il secontenta de lui suposer une origine religieuse , capable de détourner les idéesvulgaires â un autre objet : ce qu’il fir en persuadant â ses diseiples, que lespéchés des Hommes avoient privé cette pierre de íâ blancheur , & quellene la reprendroit qu’après le Jugement final qui doit purifier toute la Na-ture.' .

„ Du même côté oriental presque vis-â-vis le: mihétì , mais â trois coudées„ de distance se voit un autre édifice quarté ; dont-les faces qui sont â jour,ont chacune dix coudées , & , â peu près autant ,d élévation- jusqu’au haut.Le toit est placé fur cpatre colomnes qui sont aux quatre angles du bâti-ment : il est plat Ôc néanmoins compose de trois étages , dont le dernier estsurmonté d’une petite coupole terminée par un croissant d’un árgerit doré &furdoré , ■ qui a autant d'éclat qne l’or pur , & a été donné par un Kálifepour, couvrir une fameuse pierre qui y est reverée.- C’est celle qui Conserveles vestiges miraculeux des pieds d 'Abraham -, laquelle s’amollit sous les pasdu Patriarche pour en recevoird’imprestìon , qui s’y voit encore. Cettepierre est encore comptée par les interprètes dess'^áotâ , comme l’un dessignes évidens que Dieu a donnés aux fidelles ’pour-marquer le clioix -qu’il afait de ce Temple pour se rendre favorable â leurs vaux. Au dessus- de ce

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