M8

PUBLICATION INDUSTRIELLE.

« Les meules doivent avoir de 0”65 à0 m 90 de hauteur au milieu , etde l m 60 à 2 m 30 vers les côtés du demi-cylindre. La seconde couche dehouille n’est jamais régulière; on y place de champ ou sur leur plat desfragments dont la grosseur, allant toujours en diminuant vers les côtés,sert tout à la fois à remplir les vides et à arrondir la forme de la meule.Ensuite on répand sur le demi-cylindre une couche de menue houille des-tinée à modérer l’influence de l’air, et qui forme la couverture. Avec lahouille grasse, on peut donner plus de hauteur aux meules; mais cettequalité exige une grande épaisseur de la couverture, et plus de soinspour la rendre en quelque sorte imperméable à l’air. Plus la houille estsèche et maigre, moins il faut élever les meules, en ne leur donnant d’ail-leurs qu’une couverture fort mince , qui n’intercepte pas trop complète-ment l’accès de l’air.

« Quand la disposition de la meule est achevée, le charbonnier enlèvetous les piquets, et projette dans les vides qui résultent de cet enlèvementde la houille enflammée, qui, au bout de 5 à 6 heures, détermine un com-mencement de combustion dans toute la masse. Le soin du conducteur dela meule consiste, à partir de ce moment, à observer attentivement lespoints où la houille, cessant de fumer et de jeter de la flamme, se couvrelégèrement de cendre blanche : c’est l’indice d’une carbonisation suffisante,et qu’il ne faut pas laisser dépasser, sous peine d’un plus grand déchet; ondoit se hâter d’étouffer le feu sur ces points en les couvrant de fraisil decoke, que dans ce but on a d’avance la précaution d’approvisionner sur lescôtés des meules.

« Assez ordinairement la carbonisation se propage de la circonférenceau centre de la meule. L’opération dure de trente-six à quarante-huitheures, selon la nature de la houille ; plus celle-ci est grasse et collante, etplus la carbonisation dure de temps. La houille très-maigre est quelquefoiscarbonisée en moins de douze heures. La durée de l’opération dépendaussi beaucoup de l’état de l’atmosphère et de la force du vent : dans lestemps humides et calmes la carbonisation languit.

« La meule, recouverte partout de fraisil, doit ensuite rester fermée pen-dant trois à quatre jours, afin que le coke s’éteigne complètement avant delui rendre de l’air, qui, autrement, occasionnerait du déchet en le rallu-mant. Cette méthode, bonne sous le point de vue de la quantité du cokeque l’on obtient, présente souvent bien de la perte en combustible.

a Les Anglais ont modifié , avec beaucoup d’avantage , le procédé : ilsdisposent les morceaux de la houille autour d’une espèce de cheminéeplacée au centre d’une meule circulaire. Cette cheminée est formée enentonnoir et construite en briques très-réfractaires; on lui donne environ8 centimètres de diamètre à la base, et 6 centimètres 1/2 à la partie supé-