' 4 i4 HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

giner de redemander aux actionnaires en 1697 , les répartitions dedix & de vingt pour cent, qui avoient été faites en 1687 & en 1691.TJne proposition si extraordinaire révolta tous les esprits. II fallutrecourir à la voie déjà usée des emprunts. Plus on les multiplioit, &plus ils devenoient onéreux, parce que le paiement étoit toujoursmoins assuré.

Comme la compagnie manquoit d’argent &: de crédit, le vuidede fa caisse la mettoit dans l’impossibilité de donner dans l’Inde desavances au marchand , qui, fans cet encouragement, ne travaillepas & ne fait pas travailler. Cette impuissance réduifoit à rien lesventes Françoises. 11 ess prouvé que depuis r 664 jufqu'en 1684,c'est-à-dire dans l’espace de vingt-ans, elles ne s'éleverent pas entotalité au dessus de neuf millions cent mille livres.

A ces fautes s’étoient joints d’autres abus. La conduite des admi-nistrateurs , des agens de la compagnie, n’avoit été ni bien dirigée ,ni bien surveillée. On avoit pris sur les capitaux , des dividendesqui ne dévoient sortir que des bénéfices. Le plus brillant & le moinsheureux des regnes avoit servi de modele à une société de négo-cians. On avoit abandonné à un corps particulier le commerce dela Chine, le plus facile , le plus sûr,le plus avantageux de tousceux qu'on peut faire dans l’Asie,

La sanglante guerre de 1689, ajouta aux calamités de la compa-gnie , par les succès même de la France. Des essaims de corsairessortis des différens ports du royaume, désolèrent par leur activité& par leu'r courage, le commerce de la Hollande de l'Angle-terre. Dans leurs innombrables prises , fe trouva une quantité pro-digieuse de marchandises des Indes : elles se répandirent à vil prix.La compagnie qui étoit forcée par cette concurrence de vendre àperte, chercha des tempéramens qui pussent la tirer de ce préci-pice ; elle n’en imagina aucun qui pût fe concilier avec l’intérêtdes armateurs, Lc le ministère ne jugea pas devoir sacrifier deshommes utiles, à un corps qui depuis si long-tems le fatiguoit deses besoins &: de ses murmures.

Après tout la compagnie avoit bien d’autres causes d’inquiétude.