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Les financiers lui avoient montré une haine ouverte : ils la traver-soient, ils la gênoient continuellement. Appuyés par ces vils asso-ciés , qu’il ont en tout tems à la cour, ils tentèrent, fous le spé-cieux prétexte de favoriser les manufactures nationales, d’anéantirle commerce de l’Inde. Le gouvernement craignit d’abord de s’avi-lir , en prenant une conduite opposée aux principes de Colbert , &en révoquant les édits les plus solemnels : mais les traitans trouvè-rent des expédions pour rendre inutiles des privilèges qu’on ne vou-loir pas abolir z & fans en être dépouillée, la compagnie cessa d’enjouir.

On surchargea successivement de droits tout ce qui venoit desIndes. 11 se passoit rarement fix mois, sans qu’on vît paroître desréglemens qui autorisoient, qui proscrivoient l’usage de ces mar-chandises: c’étoit un flux, un reflux continuels de contradictions>dans une partie d’administration qui auroit exigé des principes ré-fléchis & invariables. Toutes ces variations firent penser à l’Eu-rope, que le commerce s’établiroit, se fixeroit difficilement dansun empire ou tout dépend des caprices d’un ministre f & des inté-rêts de ceux qui gouvernent.

La conduite d’une administration ignorante & corrompue ; la lé-gèreté , l’impatience des actionnaires, la jalousie intéressée de lafinance, Tesprit oppresseur du fisc, d’autres causes encore , avoientpréparé la chute de la compagnie. Les malheurs de la guerre pourla succession d’Espagne - précipitèrent sa ruine.

Toutes les ressources étoient épuisées. Les plus confians nevoyoient point de jour à faire le moindre armement. II étoit bail-leurs à craindre, que si par quelque bonheur inespéré, on réussif-soit à expédier quelques foibles bâtimens, ils ne fussent arrêtés enEurope ou aux Indes, par des créanciers qui dévoient être aigrisdes infidélités continuelles qu’ils éprouvoient. Ces puissans motifs dé-terminèrent la compagnie en 1707 à consentir que de riches négo-cians envoyassent leurs propres vaisseaux dans l’Inde , fous la con-dition qu’eiie retireroit quinze pour cent de bénéfice fur les mar-chandises qu’ils rapporteroient, & qu’elle auroit le droit de prendre