446 HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

publicité, leur fréquente répétition , sont exposés au rebut des sensfatigués, au mépris de raison clairvoyante, à des profanationsdangereuses, ou à un oubli, à un abandon que le clergé redouteencore plus que des sacrilèges. Les prêtres de l’Inde aussi sages queceux de l’Egypte, ont la politique de ne laisser pénétrer aucunétranger dans la pagode de Scheringham. A travers les sables quienveloppent l’histoire de ce temple, il y a apparence qu'un philo-sophe savant qui pourroit y être admis , trouveroit dans les em-blèmes , la forme & la construction de l’édifice, dans les pratiquessuperstitieuses & les traditions particulières à cette enceinte sacrée,des sources d’instruction & des lumières fur l’histoire des stecles lesplus reculés. Des pèlerins de tout llndostan y viennent chercherl’absolution de leurs péchés , & ne se présentent jamais fans uneoffrande proportionnée à leur fortune. Ces dons étoient encore stconsidérables au commencement du siecle, qu’ils faifoient subsisterdans les douceurs d’une vie oisive & commode quarante mille per-sonnes. Ces brames, malgré les gênes d’une assez grande subordi-nation, étoient tellement satisfaits de leur situation, qu’ils quit-toient rarement leur retraite, pour se précipiter dans les intrigues& la politique.

Indépendamment des autres avantages que Scheringham offroitaux François, ils y trouvoient une position qui devoir leur donnerune grande influence dans les pays voisins, & un empire absolu surle Tanjaour, qu’ils étoient les maîtres de priver quand ils le vou-dtoient, des eaux nécessaires pour la culture de ses riz.

Karical& Pondichery virent augmenter chacune leur territoire,d’un espace de dix lieues & de quatre-vingts aidées. Si ces acquisi-tions n’étoient pas auísi considérables que celle de Scheringhampour l’influence dans les affaires générales, elles étoient bien plusavantageuses au commerce.

Mais c’étoit encore peu de chose, au prix du territoire qu’on ga-gnoit au nord. II embrassoit le Condavir, Mazulipatam, l’ifle deDivy, & les quatre provinces de Moutafanagar, d’Elour, de Ragi-mendry, & de Chicakol. Des concessions de cette importance ren-