5 i 6 HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

quarante mille écus : ils furent payés par le commandeur de Poíncyqui gouvernoit ces ides. La Religion devoir les posséder commefiefs de la couronne , Sc n’en pouvoit confier Fadministration qu’àdes François.

Les nouveaux possesseurs jouirent de Fautorité la plus étendue.Ils difpofoient des terrains. Les places civiles Sc militaires étoienttoutes à leur nomination. Ils avoient droit de faire grâce à ceuxque leurs délégués condamnoient à mort. C’étoient de petits sou-verains. On devoir croire que régissant eux-mêmes leur domaine,Fagriculture y feroit des progrès rapides. Cette conjecture fe réalisaà un certain point, malgré les émotions qui furent vives Sc fré-quentes fous de tels maîtres. Cependant, ce second état des colo-nies Françoifes ne fut pas plus utile à la nation que le premier. LesHollandois continuoient à les approvisionner Sc à en emporter lesproductions, qu’ils vendoient indifféremment à tous les peuples,même à celui qui, par la propriété , devoir en avoir tout le fruit.

Le mal étoit grand pour la métropole. Colbert fe trompa fur lechoix du remede. Ce grand homme qui conduifoit depuis quelquetems les finances Sc le commerce du royaume , s’étoit égaré dèsles premiers pas de fa carrière. L’habitude de vivre avec des traí-îans , du tems de Mazarin , l’avoit accoutumé à regarder Fargent,qui n’est qu un instrument de circulation , comme la source de toutecréation. Pour attirer celui de Fétranger, il n’imagina pas de pluspuissant moyen que les manufactures. II vit dans les atteliers toutesles ressources de l’état, Sc dans les artisans tous les sujets précieuxde la monarchie. Pour multiplier cette efpece d’hommes , il crutdevoir tenir à bas prix les denrées de premiere nécessité , Screndre difficile ^exportation des grains. La production des matièrespremieres Foccupa peu ; Sc il appliqua tous ses foins à leur fabri-cation. Cette préférence donnée à Findustrie fur Fagriculture, sub-jugua tous les esprits ; Sc ce système destructeur s’est malheureu-sement perpétué.

Si Colbert avoit eu des idées justes de Fexploitation des terres,des avancescpselle exige , de la liberté qui lui est nécessaire j il au-