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que de multiplier les richesses du royaume. Mais à l’exemple desautres peuples de l’Europe , les François montroient un goûtdécidé pour les íìiperfluités de l’Orient. On pensa qu’il seroit plusutile , plus honorable même de les aller chercher , à travers unocéan immense , que de les recevoir de ses rivaux , peut-être deses ennemis.
La manière de fournir cette carrière étoit toute tracée. II étoitalors si généralement reçu qu’un privilège exclusif pouvoit seulconduire des opérations si délicates & si compliquées , que lespéculateur le plus hardi ne se seroit pas permis un doute. II futdonc créé une compagnie avec tous les privilèges dont jouissaientcelles de Hollande & d’Angleterre. On alla même plus loin. Colbertconsidérant qu’il y a naturellement pour les grandes entreprisesde commerce une confiance dans les républiques, qui ne se trouvepas dans les monarchies, eut recours à tous les expédions propresà la faire naître.
Le privilège exclusif fut accordé pour cinquante ans , afin quela compagnie fut enhardie à former de grands établissemens dontelle auroit le tems de recueillir le fruit.
Tous les étrangers qui y prendroient un intérêt de vingt millelivres devenoient régnicoles , fans avoir besoin de se faire natu-raliser.
Au même prix , les officiers, à quelques corps qu’ils fussentattachés, étoient dispensés de résidence, fans rien perdre des droits& des gages de leurs places.
Ce qui devoir servir à la construction , à l’armement, à l’avi-taillement des vaisseaux, étoit déchargé de tous les droits d’entrée& de sortie , ainsi que des droits de l’amirauté.
L’état s’obligeoit à payer cinquante francs par tonneau desmarchandises qu’on porteroit de France aux Indes , & foixante-quinze livres pour chaque tonneau qu’on en rapporteroit.
On s’engageoit à soutenir les établissemens de la compagniepar la force des armes , à escorter ses convois & ses retours, pardes escadres auffi nombreuses que les circonstances l’exigeroient.
La passion dominante de la nation fut intéressée à cet établií-
sement