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exemple, Ergo rem quam ago, non opinionem ,sed opus ejse ; eamque nonseclce alicujus , autplacìti , sed utìlìtatis ejse & amphtudìnis im-mense sundamenta. Ce n'est point ici un sys-tème : ce ne sont point les fantaisies d’unhomme ; ce font les décisions de l’expérience& de la raison , & les fondemens d’un édi-fice immense ; 8c quiconque pensera diffé-remment , cherchera à rétrécir la spherede nos connoissances, & à décourager lesesprits. Nous devons au hasard un grandnombre de connoissances ; il nous en a pré-senté de fort importantes que nous ne cher-chions pas : est-il à présumer que nous netrouverons rien , quand nous ajouterons nosefforts à son caprice , & que nous mettronsde Tordre 8c de la méthode dans nos recher-ches ì Si nous possédons à présent des se-crets qu’on n’espéroit point auparavant ; &s'il nous est permis de tirer des conjecturesdu passé , pourquoi l’avenir ne nous réfer-veroit-il pas des richesses fur lesquelles nousne comptons guere aujourd'hui ; Si l'on eûtdit, il y a quelques siécles , à ces gens quimesurent la possibilité des choses fur la por-tée de leur génie, 8c qui n'imaginent rienau-delà de ce qu’ils connoissent, qu'il estune poussière qui brise les rochers , quirenverse les murailles les plus épaisses à desdistances étonnantes, qui, renfermée au poidsde quelques livres dans les entrailles pro-fondes de la terre, les secoue , sè fait jourà travers les malles énormes qui la couvrent,8c peut ouvrir un gouffre dans lequel uneville entiere disparo;troit ; ils n'auroient pasmanqué de comparer ces effets à faction desroues , des poulies , des leviers , des contre-poids , 8c des autres machines connues, &de prononcer qu’une pareille poussière estchimérique ; & qu'il n'y a que la foudre oula cause qui produit les tremblemens de terre,& dont le méchanisme est inimitable , quisoit capable de ces prodiges effrayans. C’estainsi que le grand philosophe parloir à sonsiécle , & à tous les siécles à venir. Combien(ajouterons-nous à son exemple) le projetde la machine à élever l’eau par le feu , tellequ'on l’exécuta la premiere fois à Londres,n'auroit-il pas occasionné de mauvais raiíon-nemens , lur-tout si fauteur de la machineavoir eu la modestie de se donner pour unhomme peu versé dans les méchaniques ì *

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S’il n’y avoir au monde que de pareils esti-mateurs des inventions, il ne se feroit nigrandes ni petites choses. Que ceux doncqui se hâtent de prononcer sur des ouvragesqui n'impliquent aucune contradiction, quine font quelquefois que des additions très-légeres à des machines connues, 8c qui nedemandent tout au plus qu'un habile ou-vrier ; que ceux, dis-je , qui font astez bor-nés pour juger que ces ouvrages font impos-sibles , sachent qu’eux-mêmes ne font pasassez instruits pour faire des souhaits conve-nables. C'est le chancelier Bacon qui le leurdit, quisumptâ , ou ce qui est encore moinspardonnable , qui negleââ ex his quce prceflasunt conjectura , ca aut impojsibilia , aut minusverifimili'a, putet ; cum sciredeberese non satisdoclutn , ne ad optandum quidem commode 6fappofite ejse.

Autre motif de recherche. Mais ce qui doicencore nous encourager dans nos recherches,8c nous déterminer à regarder avec attentionautour de nous , ce font les siécles qui ssfont écoulés fans que les hommes se soient ap-perçus des choses importantes qu'ilsavoient,pour ainsi dire , fous les yeux. Tel est Y artd'imprimer , celui de graver. Que la condi-tion de Teíprit humain est biíarre ! S’agit-ilde découvrir , il se défie de sa force , il s’em-barrasse dans les difficultés qu’il se fait ; leschoses lui paroijsent impossibles à trouver : sont-eltes trouvées ? il ne conçoit plus comment ila fallu les chercher fi long-temps, & il a pitiéde lui-méme.

Différence finguliere entre les machines.Après avoir proposé mes idées fur un traitéphilosophique des arts en général , je vaispasser à quelques observations utiles fur lamaniéré de traiter certains arts méchaniquesen particulier. On emploie quelquefois unemachine très - composée pour produire uneffet assez simple en apparence ; 8c d’autresfois une machine très-simple en effet suffícpour produire une action sort composée :dans le premier cas, l’effet à produire étantconçu facilement, 8c la connoissance qu’onen aura n’embarraílànt point l’esprit, 8c nechargeant point la mémoire , on commen-cera par l’annoncer , 8c l’on passera ensuite àla description de la machine : dans le secondcas au contraire , il est plus à propos de des.cendre de la description de la machine à U