NOTES DU LIVRE X. 549
énorme dans les grandes balistes, et tombe lui-même dans uneerreur non moins grosse , à cause de la fausse supposition qu’ilfait que les cordes étaient proportionnées à la grandeur du trou:car il suit de là que pour bander une baliste qui lance une pierrede dix livres, ce qui est unpoids assez médiocre,il fallait un câblede dix doigts de diamètre, c’est-à-dire de six pouces de roi en-viron ; et selon sa supputation, il y aurait eu des balistes dontles câbles auraient eu plus de trois pieds de diamètre : car ily en avait qui lançaient des pierres encore bien plus pesantes quene sont celles dont il est parlé dans ce chapitre, puisqu’elles nevont qu’à deux cent cinquante livres, tandis que le poids de cellesdont il est fait mention au dernier chapitre de ce livre, allaitjusqu’à trois cent soixante. Or, il n’est pas concevable qu’uncâble de trois pieds de diamètre puisse servir à une baliste, parceque ce câble doit être entortillé autour d’un moulinet.
86. — Quum ergo foraminis quod Grœce irspn-pYiTov appellatur,magnitudo fuerit instituta, describatur scutula. Yitruve donne cenom grec au trou de la baliste, qu’il appelle en latin scutula ,mot qui signifie un bouclier de figure ovale, nepérpviTov peut s’en-tendre de deux manières, et signifier une chose percée tout au-tour, ou composée d’un seul trou qu’on a agrandi tout autour àcoups de ciseau, de manière qu’il aille en s’élargissant commeun entonnoir ou comme le pavillon d’une trompette. Cette der-nière manière convient beaucoup à ce que Yitruve continue dedire de ce trou de la baliste, dont il faut élargir et adoucir lesbords, pour ne pas user les câbles qui doivent y passer.
87. — Quum divisum erit. Que faut-il comprendre de ce pas-sage ? Contient-il la description de la ligne qui trace le trou ap-pelé irspirpYiTov ? Il faut le croire ; mais quelle obscurité !
88. — Pterygomatos. Ce mot se trouve bien diversement écritpar les commentateurs; les uns mettent plentigonatos , les autresplintigomatos. Baldi et Turnèbe ont eu raison de choisir pterygo-matos , parce que toute cette machine est appelée par Ctesibiuspterix, mot qui signifie aile, parce qu’elle s’avance en formed’aile.
89. — Cheloni replum. Les commentateurs ne s’entendent passur l’explication de ce mot. Turnèbe confesse qu’il ne le com-prend pas, et croit qu’il faut le remplacer par le mot peplum.Baldi estime qu’il est dit de replendo , parce qu’il occupe, dans lamenuiserie, l’espace qui est entre deux panneaux. Saumaisepense qu’il est employé au lieu de replicatum , comme duplum au