LIVRE X:
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CHAPITRE XVII.
PROPORTIONS DE LA BALISTE
EN RAISON DE LA GROSSEUR DES PIERRES QU’ELLE JETTE.
La Baliste qui jette une pierre de deux livres doit avoir le trou de son chapi-teau de la largeur de cinq doigts ; si la pierre est de quatre livres, il doit êtrede six à sept doigts ; si elle est de dix livres, il sera de huit doigts 5 si elle est devingt livres , il sera de dix doigts ; si elle est de quarante livres, il sera de douzedoigts et trois quarts (1); si elle est de soixante livres, il sera de treize doigtset d’une huitième partie 5 si elle est de quatre-vingts livres, il sera de quinzedoigts 5 si elle est de six-vingts livres, il sera d’un pied et demi et d’un demi-
(1 ) Dans le peu d’espérance que les savants ontde pou-voir restituer ce qui manque dans les descriptions desCatapultes, et principalement des Balistes, Buteo s’estoccupé à corriger ce qui s’est rencontré de manifeste-ment faux dans les proportions dutrou de laBalisteavecle poids de la pierre, ce qu’il a fait avec l’exactitude géo-métrique et arithmétique que Vitruve dit être néces-saire, et qu’il semble n’avoir pas suivie; mais commeces corrections changent beaucoup le texte sanséclaircir autrement la chose, je n’ai pas jugé qu’il fûtà propos de les suivre : j’ai traduit seulement le textetel qu’il est à la lettre. Et il faut remarquer en pas-sant que Buteo , qui, pour prouver que Vitruve s’tsttrompé lorsqu’il a prétendu qu’il fallait augmenterle trou à proportion de l’augmentation du poids de lapierre,en doublant le diamètre du trou lorsque le poidsest double,aborde l’absurdité delà grosseur de la corde,qui deviendrait énorme dans les grandes Balistes , etTome li.
il tombe lui-même dans une pareille absurdité, àcause de la fausse supposition qu’il fait que les cordesétaient de la grosseur du trou ; car de là il s’ensuitque pour bander une Baliste qui jette une pierre dedix livres, qui est un poids assez médiocre, il fallaitun câble de dix doigts de diamètre, c’est-à-dire en-viron de six pouces de roi, et, selon sa supputation,il y aurait eu des Balistes dont les câbles auraient euplus de trois pieds de diamètre; car il y en avait quijetaient des pierres encore bien plus pesantes que nesont celles que jetaient les Balistes dont il est parlédans ce chapitre, qui ne vont qu’à deux cent cin-quante livres, celles dont il est fait mention au der-nier chapitre de ce livre allant jusqu’à trois centsoixante. Or il n’est pas convenable qu’un câble detrois pieds de diamètre puisse servir à une Baliste ,parce que ce câble doit être entortillé autour d’uumoulinet.
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