136 Die Soldaten der Republik

Hohenzollern an der Spitze der österreichischen Truppen in dieserherrlichen Stadt ein.

Den Krieg in Italien zu entscheiden war die Aufgabe, welche B o-naparte sich selbst vorgesetzt hatte. Zu dem Ende befahl er die Bil-dung einer Reservearmee zu Dijon. Da der erste Consul, obschoner die oberste Leitung aller Kriegsangelegenheiten hatte, durch die Ver-fassung verhindert war, den Oberbefehl auch nominell zu führen, sowurde Berthier zu jenem der Reservearmee ernannt, deren Bestim-mung lange das strengste Geheimniß blieb. Welche wichtige Entschei-dung konnten auch die Oesterreichs dieser Armee zutrauen, da sie wuß-ten, daß sich zu Dijon höchstens sieben- bis achttausend Rekruten ge-sammelt hatten, da sie folglich sogar an der Existenz dieser Reservear-mee zweifelten und sie als ein leeres Schreckbild, als ein großes Depot,dem man jenen hochtönenden Namen gab, betrachteten! Wirklich ergibtsich aus der Correspondenz Berthier's mit dem ersten Consul, daßdie Reservearmee noch am 26. April keinen höheren ausrückbaren Standhatte, als dreißigtausend Mann Fußvolk. Sie stieg aber bald auf dasDoppelte, ohne daß man es ahnte, so gut waren die Maßregeln desersten Consuls getroffen!

Bonaparte hatte den Entschluß gefaßt, mit der Reservearmeeüber den großen Bernhard zu gehen, unerwartet im Rücken der öster-reichischen Armee zu erscheinen, ihre Magazine und Parks zu erobern,sie von der Rückzugslinie nach dem Mincio abzuschneiden, und hier eineHauptschlacht zu liefern, durch welche, wenn die Franzosen siegten, derKrieg in Italien mit einem Schlage zu ihren Gunsten entschieden seinmußte.

Am 6. Mai reiste Bonaparte von Paris nach Dijon ab, undtraf am 8. in Genf ein, wo nach und nach, auf allen Straßen heran-marschirend (denn zu Dijon hatte sich die Reservearmee gar nicht gesam-melt), 36,000 Mann mit vierzig Feuerschlünden eingetroffen waren.

Als Melas von den Bewegungen der Reservearmee hörte, gaber seine Unternehmung gegen Suchet auf') um nach Piemont zurück-

I) 23. Mai.