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Viertes Kapitel.

C. Keller, der daselbst weite Reisen machte, dass Hämatitoder Roteisenstein auf ungeheure Distanzen hin einfach in Knollenvom Boden aufgelesen werden könne. Aus dem Erz werden vor-zügliche Eisenwalfen erstellt. Es ist nicht unmöglich, dass sich amobern Nil oder in dessen Nähe einer der ältesten Sitze der Eisen-gewinnung und -Bearbeitung nachweisen lässt.

Auch in Vorderasien folgte der Steinzeit eine Bronzeperiode.In den Büchern Mose , deren älteste Teile vielleicht im XIV. Jahr-hundert vor Christo abgefasst wurden, wird „Erz“, d. h. Bronze,häufiger erwähnt als Eisen. Tubalkain war Meister in Erz- undEisenwerk. Die Israeliten scheinen das Eisen von Norden erhaltenzu haben.

In Chaldäa dürfte dieses Metall um 2000 vor unserer Zeit-rechnung bekannt gewesen sein, wenn nicht früher. Das Rohmaterialfand sich in grossen Mengen zwischen den Quellen des Euphrat unddem Schwarzen Meere, wohin auch griechische Sagen als den Aus-gangspunkt der Eisen-Industrie weisen.

Die Eisenkultur in Vorder-Indien wird durch alte Schlacken-halden bezeugt, aber ihr Alter ist schwer zu bestimmen. Heutenoch findet man bei den indischen Bergvölkern wandernde Eisen-arbeiter, wie in gewissen Teilen Afrika’s . Ganz gewiss hat derUmstand, dass die Kenntnis der Gewinnung und Verarbeitung desEisens in den Händen bestimmter Familien oder Kasten liegt,wesentlich dazu beigetragen, dass diese Kenntnis nicht verloren ging.Die Erfindungen, die ja zunächst nur ein Finden, ein Entdecken ge-nannt werden können, müssen, wie Ratzel sagt, festgehalten undimmer grösseren Ganzen mitgeteilt werden, falls sie der Menschheitzu gute kommen sollen.

In den archäologisch genauer bekannt gewordenen Teilen vonHinterindien , z. B. in Kambodscha , wurde ebenfalls eine Bronzezeitkonstatiert. Gegenwärtig aber verstehen die Eingebornen aus denErzen ein gutes, hämmerbares Eisen herzustellen.

Die Malayen sind vorzügliche Metallarbeiter. Auf den Inseln desaustral-asiatischen Archipels hat man bis jetzt noch keine Spureneiner ehemaligen Bronzezeit entdeckt, wohl aber in Japan und China ,wo gegenwärtig Berg- und Hüttenbauwesen hoch entwickelt sind.In China nennt die Tradition als Erfinder der ersten metallenenGeräte den Tschigu. Erst im dritten Jahrhundert vor unserer Zeit-rechnung habe man das Eisen kennen gelernt. Die Bronzeperiodehätte also sehr lange gedauert.

Im XVII. Jahrhundert begannen die Russen die Eroberung