Geschichtliche Uebersichtc.

1175

Anspannung aller seiner Kräfte aufs erfolgreichste durchführend. Schei-terten gleichwohl seine Bemühungen der Erhebung der nordamerikanischenColonien entgegenzuwirken an den unklugen Maassnahmen des LordsNorth, also dass es ihm nicht vergönnt war das Reich vor dem Kriege(seit 1774) mit allen seinen Unfällen zu bewahren, erwuchs demselbenmindestens daraus, dass es sich genöthigt sah (1782) die nordamerikani-schen Staaten als unabhängig zu erklären, eben kein wesentlicher Schaden.Empfindlicher war der durch den damit, verknüpften Krieg gegen Frank-seich, Spanien und Holland herbeigeführte Verlust von Minorka. Indessenfand auch dies in dem steten Misslingen der Versuche der Franzosengegen die britischen Besitzungen in Ostindien vorzudringen, in den sichdaraus nun gerade für Grossbritannien ergebenden Vortlieilcn ein Gegen-'gewicht; und dies dergestalt schwer wiegend, dass, hätte jetzt nicht derFrieden \on Versailles (1782) solchem Kampfe ein Ende gemacht, demFortschreiten der englischen Waffen daselbst wohl kaum noch zu wehrengewesen wäre. Dahinzu traten, die Hülfsquellen des Reichs abermalsbedeutend erweiternd, die inzwischen stattgehabten Länderentdeckungenhauptsächlich im Stillen Meer, wie insbesondere auch die durch James Cook in Australien , — was insgesammt denn wohl geeignet war die Hoffnungsowohl auf eine nunmehrige Verminderung der Staatsschuld, die sichjetzt bereits auf zweihundert fünfunddreissig Millionen Pfund Sterlingbelief, als auch auf eine noch um so kräftigere Förderung der Verhält-nisse überhaupt zu erwecken.

Und diese Hoffnung ward nicht getäuscht. Denn da nun mit demSiege der „Whigs“ des grossen Pitts grosser Sohn William die Ober-leitung des Staats endgültig (1783) übernahm, vermochten seine Bestre-bungen den Erwartungen, wenngleich in Verminderung der Staatsschulddurch Gründung eines Tilgungsfonds (1786) mehr nur vorübergehend, imGanzen vollauf Rechnung zu tragen. Nächst den ungeahnten Vortheilen,Welche er aus dem mit Frankreich (1786) geschlossenen Handelstractaterzielte und der so günstigen Rückwirkung seiner Vereinigung mit Preussenund den Niederlanden, wie auch mit Schweden gegen Russland , wussteer mit weiser Umsicht das Reich vor den Sturmwogen der französischen Revolution zu wahren, und in dem nach dem Tode Ludwigs XVI. nichtzu vermeidenden Krieg mit Frankreich (1793), zufolge der überaus glor-reichen Führung zur See, die Sicherstellung aller Eroberungen in allenAVelttheilen zu gewinnen. Sich den Anfeindungen gegenüber, denen aucher nicht entgehen sollte, mit edler Mässigung behauptend, emarben ihmdie Maassnahmen, die er auf allen Gebieten traf, durch ihre stets frucht-baren Endergebnisse, wie beim Könige, so beim Volke ein geradezuunbedingtes Vertrauen. Wie so der innere Zustand des Reichs in jederHinsicht beständig stieg, vor allem sein Wohlstand stetig wuchs, steigerte