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LA SUISSE PRÉHISTORIQUE

Salamandres ( Andrias Schéuchzeri Holl., l’ancien Homo diluvii testis),des Reptiles, Serpents et Tortues , des Oiseaux palmipèdes appartenantau groupe des Canards et des Oies, etc.

Les Antilopes devaient vivre en grandes troupes; parmi les Suidés,le Listriodon est très voisin du Babiroussa du Sud de l’Afrique ; lesTapirs, les Rhinocéros représentent les Périssodactyles; de gigantesquesProboscidiens sont les précurseurs des Eléphants : le Mastodonte avecses quatre incisives prolongées en défenses, le Dinothérium avec deuxdéfenses à la mâchoire inférieure ; des Rongeurs, des Insectivores, desCarnassiers, etc., des Singes (Pliopithecus antiquus Lartet , et Dryo-pithecus platyodon, Bied.), proches parents du Gibbon.

4. La période pliocène constitue le prélude des temps actuels. Lamer et les nappes d’eau douce ayant disparu de notre pays depuis leMiocène, on n’a pas retrouvé de dépôts pliocéniques en Suisse . Parl'étude des dépôts étrangers, on constate que l'ère tertiaire s’achèvesous l’influence d’un refroidissement considérable. La faune des Mam-mifères ressemble, dans ses grands traits, à la faune actuelle. C’est sur-tout le règne des Eléphants.

La période pliocène voit aussi l’apparition d’un Primate intéressant,

1 e Pithecanthropus erectus, Dub. , trouvé à Trinil, dans les terrains plio-cènes de Java '.

'Quant à la flore des temps tertiaires, elle est surtout caractériséepar le fait que les plantes prennent un grand développement.

Au début de la période éocène, les régions arctiques sont peupléesde Platanes, de Noyers, de Peupliers et de Chênes ; le Nord de l’Europe présente une flore semblable à celle du Japon ou à celle du Midi del’Europe , tandis que plus au Sud les plantes offrent un aspect nettementTropical. A côté des Pins, des Tuyas, on rencontre le Palmier éventail,les Dracænas, qui ne vivent plus qu’aux Canaries, les Bananiers , lesAralias, les Acacias, les Magnolias, les Catalpas, etc. Dans leur voisinagegrandissent des Aulnes, des Bouleaux, des Chênes, des Charmes, desSaules dont on retrouve les nombreuses empreintes dans les dépôts decette période 1 2 . Les Palmiers, les Vignes, les Lauriers, les Camphriers,croissent à cette époque dans le centre de l’Europe et en Suisse .

La flore miocène, et spécialement la flore des terrains miocènesvaudois, a été décrite d’une manière incomparable par Oswald Heer 3 ,

1 D’après de nouvelles recherches géologiques, comme nous aurons l’occasion de le voirbientôt, les couches de terrain où gisaient les restes fossilisés du Pithecanthropus ne seraientpas tertiaires, mais se rapporteraient au Quaternaire moyen.

2 Nadaillac. Les premiers Hommes. Paris . 1881. Vol. 2, p. 408-407.

:l I.e monde primitif de la Suisse. Genève et Bùle, 1872, p. 546 et suivantes.